독일의 톰 콥케(23)가 스카이다이빙 도중 루빅큐브를 단 23.333초 만에 완성하며 새로운 세계 신기록을 세웠다. 이 기록은 2월 남아프리카공화국 모셀베이 상공에서 시속 약 160km로 낙하하며 이루어진 것으로, 이전 기록인 호주 샘 시에라키가 수립한 28.250초보다 약 5초를 단축한 성과이다.

콥케는 어릴 적부터 루빅큐브를 잘 맞추기로 알려져 있으며, 18살부터 꾸준히 이 퍼즐을 연습해왔다. 그는 스카이다이빙과 루빅큐브를 결합하려는 꿈을 가지고 있었지만, 당시에는 자격증을 따기 위한 시간과 비용이 부족해 실행에 옮길 수 없었다고 설명했다.

스카이다이빙을 위한 준비 과정에서 그는 처음에는 공중에서 엎드린 '아치 자세'로 큐브를 맞추려 했지만, 강한 바람의 저항 때문에 어려움을 겪었다. 이에 따라 그는 스카이다이빙 교관의 추천으로 등을 아래로 향한 '백 플라잉(back-flying)' 자세로 전환했고, 이를 통해 기록 단축에 성공할 수 있었다. 이 자세는 바람의 저항을 크게 줄여주지만, 지면이 가까워지는 것을 시각적으로 확인할 수 없어 더욱 긴장감을 유발한다고 덧붙였다.

콥케는 처음에는 스카이다이빙 경험이 부족해 여러 차례 시도가 실패했지만, 며칠 간의 연습을 통해 최종적으로 성공을 거두었다. 그는 특히 루빅큐브를 떨어뜨릴 가능성을 가장 큰 걱정거리로 꼽으며, 공중에서 루빅큐브를 주고받는 과정의 위험성을 강조했다. 육상에서의 바통 넘기기와 비슷하게, 정확한 전달이 중요한 순간이라는 것이다.

이번 기록 수립을 통해 그는 스카이다이빙과 루빅큐브의 완벽한 결합을 이루어냈다. 앞으로의 목표는 마라톤 도중 루빅큐브를 맞추는 도전을 계획하고 있다고 밝혀, 또 다른 기록 수립을 예고했다.

이처럼 톰 콥케는 각종 도전과 혁신의 아이콘으로 부각되며, 새로운 형태의 스포츠와 놀이 문화를 제안하고 있다. 그의 이야기는 많은 젊은이들에게 영감을 주며, 스카이다이빙과 퍼즐 맞추기의 경계를 허물어가는 매력적인 사례로 남을 것이다.