한국을 방문하는 외국인 관광객들 사이에서 안경원이 새로운 관광 명소로 떠오르고 있다. 특히, 검안부터 안경 제작과 수령까지 1시간 내에 가능한 신속한 서비스와 저렴한 가격, 세련된 디자인이 결합되어 이른바 'K안경' 열풍이 확산하고 있는 상황이다.

최근 소셜미디어 플랫폼인 틱톡과 인스타그램에서는 한국에서 안경을 맞추는 과정을 담은 다양한 영상들이 공유되고 있다. 외국인 관광객들이 서울의 홍대, 성수, 명동 등 지역의 안경원을 찾아와 시력 검사부터 안경 제작 및 수령까지 단시간에 마치는 장면이 많은 관심을 받고 있다. 예를 들어, 한 일본인 틱톡커는 "한국에서는 당일 안경 제작이 가능하다는 사실을 알고 있느냐?"고 질문하며 "시는 검사까지 무료이고, 20~30분 만에 안경을 받을 수 있다"고 예를 들었다. 또한, 또 다른 일본인 사용자도 "한국에서는 5000엔(약 4만7000원)으로 저렴하면서도 좋은 품질의 안경을 구입할 수 있다"고 언급했다.

'K안경'이 외국인들에게 인기가 높은 가장 큰 이유는 속도다. 미국과 유럽 일부 국가에서는 시력 검사를 받고 안경을 받기까지 며칠에서 수주가 걸리는 경우가 일반적이다. 반면, 한국은 매장에서 직접 렌즈를 가공할 수 있는 시스템이 발전해 있어 검안부터 수령까지 30분에서 1시간 내에 처리될 수 있는 곳이 많아, 짧은 여행 일정 중에도 새로운 안경을 맞출 수 있는 점이 많은 외국인 관광객들에게 매력으로 작용하고 있다.

레딧과 같은 해외 온라인 커뮤니티에서도 한국의 안경원을 추천하는 글들이 올라오고 있다. 한 누리꾼은 "다비치안경은 다양한 가격대의 제품과 무료 시력 검사, 당일 안경 제작이 가능하다"며 "패션 감각 있는 안경테가 필요하다면 젠틀몬스터나 블루엘리펀트에서 안경테를 구매한 후 다비치에서 렌즈를 맞추는 조합을 추천한다"고 전했다.

가격 경쟁력 또한 K안경 열풍에 영향을 미치고 있다. 저렴한 제품의 경우 안경테를 3만원 안팎에 구입할 수 있으며, 다양한 디자인 선택이 가능하다. 최근에는 안경이 단순한 시력 교정 도구를 넘어 패션 아이템으로 자리 잡으면서 여러 스타일의 제품을 함께 구매하는 소비 문화가 확산되고 있다. 이러한 상황은 K뷰티와 의료 관광에 이어 'K안경 투어'라는 새로운 관광 콘텐츠로 자리 잡고 있으며, 지난해 6월부터 10월 사이 안경원 상품 거래액이 직전 5개월 대비 약 1608% 증가한 것으로 나타났다.

예약 고객의 국적도 다양하다. 미국인이 전체 예약의 약 49%를 차지하며, 대만과 독일이 뒤를 이었다. 특히, 명동 소재 안경원에서는 다른 관광 상품과 함께 예약한 비율이 약 44%에 달한 것으로 집계돼, 한국 안경원이 외국인 관광객들에게 중요한 관광 코스로 자리 잡았다는 분석이 나오고 있다.

향후 국내 안경 시장 규모 전망에 따르면, 스마트폰과 디지털 기기 사용 증가로 시력 교정용 안경 수요는 지속적으로 늘어날 것으로 보인다. 안경이 개인의 개성을 표현하는 패션 아이템으로 자리 잡으면서, 소비층 역시 확대될 것이고, 이에 따라 한국의 안경 시장은 성장세를 이어갈 것으로 전망된다.