비아 밀란-윈도스키가 필리핀의 미스 유니버스 대표로 선정된 가운데, 그의 미국인 경력이 논란의 중심에 있다. 올해 미스 유니버스 필리핀 대회에서 우승한 밀란-윈도스키는 필리핀계 미국인으로 위스콘신에서 성장했으며, 필리핀의 정체성을 강조하며 본 대회에 출전하게 되었다. 그러나 그의 과거 미스 어스 대회 참가 이력이 필리핀 대표 자격에 의문을 제기하고 있다.

9일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트에 따르면, 밀란-윈도스키는 7명의 후보를 제치고 미스 유니버스 필리핀 결선에서 우승하며, 오는 11월 세계 미스 유니버스 대회에 필리핀 대표로 출전할 예정이다. 그는 위스콘신대학교에서 역사학과 국제관계학을 전공한 바 있다.

결선 질의응답에서 그는 "필리핀은 내가 평생 사랑해온 곳"이라며, 미국에서의 성장 속에서도 필리핀인이라는 정체성을 먼저 인식했다고 강조했다. 그는 "나는 필리핀 국민의 무한한 잠재력을 믿는다"고 덧붙이며, 필리핀을 위해 더 많은 일자리가 필요하다고 의견을 전했다. 이는 필리핀의 사회 문제에 대한 그의 깊은 이해를 나타내는 대목이기도 하다.

그러나 밀란-윈도스키가 미국에서 대부분의 삶을 보냈고, 미국 대표로 미스 어스 대회에 출전했던 경력이 드러나면서 대표 자격에 대한 의문이 제기되었다. 미스 유니버스 필리핀 조직의 책임자인 아리엘라 아리다는 그의 다양한 특성과 아름다움을 높이 평가했지만, 일부 평론들은 그의 자격에 대한 문제에 주목하고 있다.

밀란-윈도스키는 필리핀 방송 프로그램에서 "진정한 소속감을 느끼지 못했다"고 덧붙이며, 이번 우승이 마치 "필리핀이 나를 선택해 준 것 같은 기분"이라고 설명했다. 그는 필리핀 시민권 취득 절차를 언급하며 자신의 필리핀 정체성을 반박했고, 과거 미스 어스 참가에 있어 어머니가 그를 동의 없이 등록한 것이라고 밝히기도 했다.

그녀는 "언젠가 다시 대회에 참가하게 된다면 반드시 필리핀에서 하고 싶다"고 말해, 자신의 진정한 정체성과 소속감을 찾기 위한 노력의 일환으로 이해할 수 있다. 11월 푸에르토리코에서 열리는 세계 미스 유니버스 대회는 밀란-윈도스키에게 중요한 이정표가 될 것이며, 그녀가 자랑스러운 필리핀 대표로서의 역할을 훌륭히 수행할지를 지켜보는 것도 흥미로울 것이다.