아프리카 콩고민주공화국과 우간다에서 에볼라가 급속히 확산되며, 사망자 수가 120명에 육박하고 있는 상황이다. 세계보건기구(WHO)는 이를 심각하게 받아들여 국제 공중보건 비상사태를 선포하고 긴급 대응에 나섰다.

현재 민주콩고에서는 300명 이상의 에볼라 의심 환자가 발생했으며, 이 중 118명 이상이 사망했다. 그러나 검사 시료의 부족으로 인해 모든 환자가 확진된 것은 아니라는 점이 우려를 더하고 있다. 감염자 명단에는 민주콩고에서 활동 중인 미국인 의사도 포함되어 있으며, 그는 환자 치료 중 바이러스에 노출된 것으로 전해졌다.

주요 발병 지역은 우간다와 남수단 접경의 민주콩고 북동부 이투리주와, 반군 M23이 장악하고 있는 북키부주 고마 일대이다. 이웃 우간다에서도 민주콩고인 2명이 확진 판정을 받았으며, 이 중 1명이 사망했다고 보고되었다.

확인된 바이러스는 '분디부조형' 에볼라로, 2007년 우간다에서 처음 발견된 변종이다. 이 바이러스의 치사율은 30~50%에 달하며, 현재로서는 백신과 치료제가 없어 방역과 증상 완화에 의존할 수밖에 없는 상황이다. 특히 초기 증상이 독감이나 말라리아와 유사하여 조기 발견이 어렵고, 일부 지역 주민들이 이를 '주술적 질병'으로 인식하여 종교시설을 찾으면서 초기 대응이 늦어진 것으로 알려졌다.

WHO는 이러한 긴박한 상황 속에서 뒤늦게 백신 개발에 착수했으며, 자문그룹은 곧 회의를 열어 임상시험 우선 대상 백신 후보를 선정할 예정이다. 또한, 주변 국가들도 국경 통제 및 검역 강화를 시행하고 있으며, 르완다는 민주콩고와의 육로 국경을 폐쇄했다. 부룬디와 탄자니아는 감시 체계를 강화하고, 남아프리카공화국은 항공 및 항만 검역을 강화하는 조치를 취하고 있다. 독일 역시 여행 지침을 조정하는 등 국제 사회가 신속히 대응하고 있는 모습이다.

주우간다 미국 대사관은 에볼라 확산 방지를 이유로 우간다 내 비자 업무를 전면 중단했다. 이러한 글로벌 차원의 대응은 에볼라 확산을 저지하기 위한 중요한 조치로 평가되며, 향후 상황을 지켜보아야 할 것이다.