미국 백악관 근처에서 23일(현지시간) 총격 사건이 발생하여 비밀경호국(Secret Service), 연방수사국(FBI), 그리고 현지 경찰이 신속하게 대응에 나섰다. 이 사건 당시 도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관에 있는 것으로 확인됐지만, 인명 피해는 없었으며 대통령은 안전한 상태로 보호받고 있는 것으로 알려졌다.

사건은 이날 오후 6시경 백악관 외곽인 17번가와 펜실베이니아 애비뉴 NW 교차로 인근에서 발생했으며, 주변에서 목격한 행인들은 수차례 총성을 들었다고 증언했다. 사건 직후 비밀경호국 요원들은 현장에 있는 기자들을 긴급 대피시키고, 브리핑실로 인도했다. 일부 기자들은 총성이 백악관 내부의 아이젠하워 행정동 방향에서 들렸다고 전했다.

비밀경호국은 사건 발생 직후 즉각적으로 백악관 주변을 일시적으로 폐쇄하며 외부 인원의 이동을 통제했다. 해당 기관은 공식 소셜 미디어 플랫폼인 엑스(X)를 통해 "17번가와 펜실베이니아 애비뉴 NW 인근에서 총격 사건이 발생한 사실을 인지하고 있으며, 현장 인력과 함께 상황을 확인 중"이라고 밝혔다. FBI 역시 현장에 출동하여 비밀경호국과 협력하고 있으며, 사건의 경위를 조사하고 있다.

하지만 사건 발생 경위에 대한 설명은 기관마다 상이한 상황이다. 일부 매체는 용의자가 백악관 방향으로 권총을 발사했으며, 비밀경호국 요원들이 즉각적으로 대응 사격을 통해 용의자를 제압했다고 보도했다. 다른 외신은 법집행 당국 관계자를 인용해 "용의자가 검문소 근처에서 경찰관들에게 총을 발사한 후 제압되어 병원으로 이송됐다"고 전했다. 현장 대응 과정에서 법집행 요원들에게 피해는 보고되지 않았다.

이번 사건으로 인해 현장 주변에 있던 한 행인이 총상을 입고 병원으로 이송된 것으로 나타났지만, 그의 상태는 현재 확인되지 않고 있다. 한편, 최근 백악관 주변에서는 무장 사건이 잇따라 발생하고 있으며, 이는 해당 지역의 치안 문제에 대해 다시금 경각심을 불러일으키고 있다. 지난 4일에는 워싱턴 기념탑 인근에서 총기를 소지한 용의자가 법집행 요원들에게 총격을 가해 교전이 벌어지기도 했으며, 지난달에도 백악관 출입기자협회 만찬 행사장 근처에서 무장한 남성이 보안검색대를 돌파하려다 체포된 사례가 있다.

법집행 기관들은 이 같은 치안 문제에 대해 강화된 경계를 다짐하며, 사건 이후 보안 조치를 더욱 철저히 할 계획이다. 이와 같은 사건은 미국 전역에서 총기 관련 범죄가 증가하고 있는 가운데, 백악관 인근의 안전을 더욱 위협하고 있다.