최근 보고서에 따르면, 중국의 상업 위성업체들이 이란의 군사 작전을 지원하며 장거리 타격 능력을 강화하고 있는 상황이다. 미국의 싱크탱크인 허드슨연구소의 칸 카사포글루 비상근 선임연구원은 이러한 내용을 담은 특별보고서를 발표하였으며, 이란의 공격은 중국이 제공한 위성 데이터에 의해 유도됐을 가능성이 크다고 지적하고 있다.

특히, 이란은 '에픽 퓨리 작전' 기간 중 중동에 배치된 미국 군대를 겨냥한 전략을 추진하였다. 이란의 이슬람혁명수비대(IRGC)는 고급 기술과 정보를 활용하여 비대칭적 공격을 감행하였다. 이러한 전술은 미국의 고가치 군사 자산에 대한 집중적인 타격을 포함하며, 중국의 지원이 이란의 타격 능력 향상에 기여했음을 강조하고 있다.

이란의 초기 공격은 우연히 성공한 것처럼 보일 수 있지만, 외부 우주 기반 데이터의 도움을 받았을 가능성이 크다는 분석이다. 중국은 위성 이미지와 지리 공간 정보로 미국의 핵심 군사 자산을 식별하고 우선순위를 정하는 데 중요한 역할을 했다. 이란은 이러한 지원 덕분에 어려운 상황 속에서도 정밀한 타격 작전을 수행할 수 있었다.

이러한 문제는 걸프 지역에 한정되지 않고, 우크라이나 전쟁 및 예멘의 친이란 후티 민병대와 같은 다른 사안에서도 나타난다. 2026년, 트럼프 행정부는 이란의 공격을 가능하게 한 중국 기업들을 제재하였고, 이란은 그 동안 여러 차례 중국의 위성 이미지를 통해 군사 작전을 전개해왔다.

중국의 상업 위성업체인 창광위성기술은 이란의 장거리 타격 능력을 향상시키기 위한 노력의 일환으로 수년 전부터 디지털 정보를 제공해왔다. 이란과의 접촉은 해당 기술의 확대를 가능하게 했고, 다음 단계로 이란의 표적 개발 속도가 증가하는 데 기여하고 있다. 창광은 고해상도 영상 장비를 장착한 소형 나노위성을 제작하고 있으며, 이러한 위성들은 이란의 군사 작전 지원에 중요한 역할을 하고 있다.

2024년, 창광의 발표에 따르면 이란의 대리 민병대인 후티는 홍해와 아덴만에서 해상 활동을 위한 정보 지원을 받았다. 중국의 위성 데이터는 후티가 미 해군을 타격하는 데 필요한 정밀한 정보를 제공하며, 후티의 대함 탄도미사일 공격 프로그램도 IRGC의 기술 지원으로 발전하고 있다.

결론적으로, 중국의 상업 위성 부문은 이란과 연결되어 있으며, 두 국가는 서로의 군사 작전을 더욱 강화하는 중이다. 이러한 구조는 베이징의 전략적 목표와 일치하며, 미국의 작전 체계를 잠식할 수 있는 향후 중동 분쟁에서 더욱 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 미국과 동맹국들은 이에 대한 효과적인 대책을 강구해야 하며, 중국의 영향력 확장을 저지하기 위한 조치를 취해야 할 시점에 도달했다.