얌차이나(Yum China)가 미국의 피자헛을 포함한 글로벌 외식 브랜드의 독점 운영권을 확보하며, 중국 시장에서의 존재감을 더욱 강화하고 있다. 최근 얌차이나는 피자헛 중국 매장을 12억 달러에 인수하는 계약을 체결했으며, 이를 통해 중국 본토에서 피자헛 사업의 독점 운영권 및 프랜차이즈권을 획득하게 되었다.

이러한 움직임은 중국 본토에서의 피자헛 브랜드 소유권 확보로 이어졌고, 이제 얌차이나는 피자헛 사업에 대한 프랜차이즈 수수료를 별도로 지불할 필요가 없어졌다. 얌브랜드(Yum! Brands)는 피자헛을 사모펀드 롱레인지 캐피털에 15억 달러에 매각하기로 하였으며, 중국 사업은 별도로 분리되어 얌차이나에게 넘겨졌다.

조이 왓 얌차이나 CEO는 "우리는 메뉴, 매장 인테리어, 운영 관리 등에서 혁신을 추진할 것"이라며, "얌브랜드에 대한 수수료 폐지가 수익률 증가와 성장 가속화에 기여할 것"이라고 말했다. 더불어 얌차이나는 앞으로 3년 동안 매년 600개 이상의 신규 매장을 개설하여 2028년까지 6000개 이상의 매장을 운영할 계획이라고 밝혔으며, 2029년까지 영업이익이 2024년 대비 두 배로 증가할 것이라고 덧붙였다.

피자헛은 중국에서 인기 있는 캐주얼 다이닝 브랜드로 자리매김하고 있으며, 2025년에는 매출 23억 달러, 영업이익 1억8300만 달러를 기록한 바 있다. 또한, 2026년 1분기에는 13분기 연속 같은 매장 거래 성장을 이루어냈고, 8분기 연속 매장 마진 및 영업이익 확장을 기록하고 있다. 현재 피자헛은 1100개 도시 이상에 4375개 매장을 운영하고 있다.

중국 자본이 글로벌 외식 브랜드의 본토 사업권과 소유권을 확보하는 사례는 이번이 처음이 아니다. 과거 맥도날드, 버거킹, 스타벅스 등이 유사한 방식으로 중국 현지 법인화 과정을 거쳤다. 중국경제망은 이러한 현상을 통해 "운영상의 약점을 보완하고 브랜드 자체 운영 역량을 강화할 기회"라며, "브랜드 인지도와 공급망 인프라를 확보함으로써 국내 기업으로 성장할 수 있다는 점"을 강조했다. 현지 소비자의 식습관과 계절적 수요를 고려하여 적절한 메뉴와 상품을 출시해야 한다는 점에서도 중요한 의미를 지닌다.

이에 따라 피자헛은 중국 시장 내에서의 운영을 더욱 효율적으로 개선하고, 시장 맞춤형 전략을 통해 성과를 극대화하는 데 주력할 것으로 기대되고 있다. 앞으로 피자헛이 글로벌 브랜드 정체성을 유지하면서도 중국 시장에서의 강점을 최대한 활용하기 위한 노력을 강화할 것이다.