세계에서 가장 유명한 투자자 중 한 명인 워런 버핏(96)은 자신의 막대한 재산과 성공 비결을 '운'이라고 강조했다. 20일(현지 시각) CNBC와의 인터뷰에서 그는 "전 세계 80억 인구 중 가장 운이 좋은 10명 안에 들어간다"며, "내 건강과 장수도 실력이 아니라 행운의 결과"라고 밝혔다. 이와 함께 버핏은 자신이 미국에서 백인 남성으로 태어난 사회적 배경이 성공의 중요한 요소라고 강조했다.

그는 어린 시절부터 주식시장에 노출될 수 있었던 것은 아버지 하워드 버핏이 주식 중개인으로 일했던 덕분이라고 설명했다. "만약 아버지가 배관공이었다면, 내가 주식 투자를 시작할 기회를 얻지 못했을 것"이라고 말했다. 실제로 버핏은 11세 때 아버지의 영향을 받아 시티스서비스 주식 3주를 38달러에 매수하며 첫 투자를 시작한 바 있다. 이러한 배경 덕분에 그는 어린 시절부터 부자가 될 것이라는 자신감을 가질 수 있었다고 전했다.

버핏은 현재 블룸버그 억만장자 지수에 따르면 세계 10위 부자에 랭크되고 있으며, 그의 순자산은 1470억 달러로 약 217조 원에 이른다. 32세에 100만 달러를 모은 그는 복리 투자를 통한 장기간의 전략으로 버크셔 해서웨이를 세계적인 투자회사로 성장시켰다. 지난해 버크셔해서웨이 CEO 자리에서 물러났지만, 여전히 회사에 상당한 영향력을 행사하고 있는 것으로 알려졌다.

이와 같은 성공에도 불구하고 버핏은 자신이 보유한 재산을 사회에 환원하겠다는 강한 의지를 보이고 있다. 그는 2006년부터 매년 수십억 달러 규모의 버크셔 주식을 자선단체에 기부해 왔으며, 2010년에는 자신의 재산 중 99%를 기부하겠다는 '기빙 플레지(Giving Pledge)'에 서명했다. 그러나 그는 최근 주식 기부 목록에서 빌 게이츠 재단을 제외하는 등의 변화가 생기면서 약 20년간 이어진 자선 협력 관계에 종지부를 찍게 되었다.

버핏은 앞으로 2034년 말까지 자신의 모든 주식을 처분하고 사회에 환원할 계획이라며, 사후 재산 분배는 두 아들과 딸에게 맡길 것이라고 밝혔다. 이처럼 워런 버핏은 자신의 성공을 단순한 개인의 노력으로 여기는 것이 아니라, 다양한 운과 환경의 복합적인 결과라고 인식하고 있다. 이러한 그의 솔직한 고백은 성공의 복잡성을 다시 한번 생각해보게 하는 계기가 될 것이다.