중국 정부가 미국의 '강제노동'을 이유로 한 추가 관세 부과에 대해 강력히 반대한다는 입장을 밝혔다. 중국 상무부는 최근 발표한 대변인 성명을 통해, 미국이 강제노동 문제를 정치적으로 이용하며 일방적인 관세를 부과한 데 대해 “전형적인 일방주의이자 보호주의 행위”라고 비난했다.

중국 상무부는 미국의 관세 부과가 정치적 목적으로 사용되고 있으며, 중국은 항상 강제노동을 반대해왔고, 관련 법률과 규제를 통해 이를 엄격히 단속하고 있다고 강조하였다. 또한, 미국이 국제비상경제권한법(IEEPA)과 무역확장법 122조를 근거로 새로운 관세를 부과하려는 시도를 비판하며, “중미 경제무역 협상에서 중국산 제품에 대한 대체 관세는 20%를 넘지 않겠다는 미국의 약속을 상기해야 한다”고 주장했다.

상무부 대변인은 미국에 대해 “잘못된 조치를 바로잡고 일방적인 관세 조치를 철회해야 한다”고 촉구하며, 상호 존중과 평등 호혜의 원칙에 기초한 대화를 지속하길 바란다고 밝혔다. 이는 양국 간의 경제 무역 협상이 원활히 진행되기를 원하는 중국의 의도를 반영한 발언으로 해석된다.

최근 미국 무역대표부(USTR)는 무역법 301조에 따른 '강제노동 관세'를 도입하여 한국과 중국을 포함한 60개 국가에 대해 10%에서 12.5%의 추가 관세를 부과하였으며, 그중 중국산 제품에 대해서는 최대 12.5%의 추가 관세가 설정되었다. 이러한 조치는 미국 정부가 강제노동 문제 해결을 위한 국제적인 압박을 강화하겠다는 의지를 보이고 있는 것으로 풀이된다.

일관성 있는 반발에도 불구하고, 중국의 경제무역 정책은 국제사회에서 큰 영향을 미치고 있으며, 미국과의 갈등이 지속될 경우 글로벌 공급망에도 상당한 파장이 예상된다. 중국은 강제노동 문제에 대한 강경한 입장을 고수하며, 국제사회와의 관계를 지속적으로 더욱 복잡하게 만들어 가고 있다. 따라서, 앞으로의 중미 관계와 경제협력이 어떻게 전개될지가 글로벌 경제에 중요한 시사점을 제공할 것으로 보인다.