미국 연방준비제도(Fed)의 케빈 워시 의장이 28일부터 이틀간 열리는 연방공개시장위원회(FOMC)를 앞두고 심각한 고민에 빠졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 기자들과의 인터뷰를 통해 기준금리를 인하해야 한다고 강하게 촉구했으나, 물가는 여전히 Fed가 설정한 목표치를 초과하고 있으며 중동 지역의 유가 불안도 지속되고 있다. 이로 인해 일부 전문가들은 Fed의 독립성을 강조하고 물가 상승 압박을 사전에 차단하기 위해 금리를 인상해야 한다는 의견을 제시하고 있다.

시카고상품거래소(CME)에 따르면, 시장에서는 이번 FOMC에서 금리를 0.25%포인트 올릴 가능성을 36.3%로 전망하고 있다. 이는 일주일 전 16.0%에서 크게 높아진 수치이며, 금리 동결 가능성은 63.7%로 나타났다. 현재 미국의 기준금리는 연 3.50%에서 3.75% 사이로, Fed는 올해 들어 네 차례 연속 금리를 유지했다.

특히 시타델 증권은 Fed가 금리를 인상할 경우 물가 안정을 위한 워시 의장의 의지를 공고히 할 수 있고, 이는 인플레이션이 고착화되기 전에 기업의 가격 결정 및 근로자의 임금 인상 요구에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 분석했다. 시타델의 거시전략 책임자인 프랭크 플라이트는 “시장에서는 Fed의 매파적 전환 가능성을 과소평가하고 있을 수 있다”고 지적하며, 이번 금리 인상이 워시 의장이 언급한 포워드 가이던스 시대의 종료를 알리는 신호가 될 것이라고 강조했다.

르네상스 매크로 리서치의 수석 이코노미스트 닐 두타는 최근 보고서에서 금리 인상이 몇 달 내 이루어질 것이라는 점에서 확신을 보였다. 그는 자산 시장의 여러 전망과 반대되는 결정이 필요할 때가 올 수 있다고 말하며, 이번 FOMC에서 금리 인상이 단행될 가능성을 앞서 보였다.

물가와 유가의 동향 또한 금리 인상의 이유로 거론되고 있다. Fed가 선호하는 물가지표인 개인소비지출(PCE) 물가지수는 5월 기준으로 전년 동월 대비 4.1% 상승하였고, 근원 PCE 물가지수는 식품과 에너지를 제외하고도 3.4% 상승세를 보이고 있어 Fed의 목표물가인 2%를 훌쩍 넘어섰다. 국제유가는 최근 미국이 이란에 대한 공습을 일시 중단한 여파로 소폭 하락했지만, 여전히 중동 지역의 공급 불안은 해소되지 않고 있다.

그러나 트럼프 대통령은 이에 대한 반대 의견을 지속적으로 표명하며 금리 인하를 강하게 주장하고 있다. 그는 미시간주로 향하는 비행기 안에서 “미국은 세계에서 가장 낮은 금리를 가져야 한다”면서 금리가 낮아질 경우 GDP 성장률이 8%에서 12%에 이를 수 있다고 강조했다. 또한 다른 나라들이 미국보다 낮은 금리로 자금을 운영하고 있는 현 상황을 문제 삼으며, 미국이 반드시 시장에서 가장 낮은 금리를 유지해야 한다고 목소리를 높였다.

이런 복합적인 상황 속에서 이번 FOMC에서 Fed가 어떤 결정을 내릴지 주목된다. 금리는 경제 전반에 큰 영향을 미치는 중요한 매개체인 만큼, 투자자들과 경제 전문가들은 Fed의 결정에 귀 기울이고 있다.