영화 '스파이더맨: 브랜드 뉴 데이'의 주인공 피터 파커가 뉴욕시에서 어떻게 생계를 유지하는지에 대한 분석이 진행됐다. 피터는 낮에는 피자 배달원으로 수입을 올리고, 밤에는 사진 기자로 일하면서 악당을 쫓는 스파이더맨으로 변신한다. 하지만 현실적으로 이러한 수입으로는 뉴욕의 높은 생활비를 감당하기 어렵다는 결과가 나왔다.

최근 미국 뉴욕포스트는 피터의 수입을 뉴욕의 실제 물가와 비교하여, 뉴욕 퀸스 지역에서 시급 약 17달러(약 2만 4000원)를 받는 피자 배달원의 연소득이 약 3만 5400달러(약 5030만원)라고 보도했다. 또한, 프리랜서 사진기자의 평균 연봉은 약 4만 6300달러(약 6570만원)로, 두 개의 일자리를 합해도 총 연 8만 1700달러(약 1억 200만원) 정도에 불과하다. 그러나 스파이더맨으로 활동하느라 근무 시간이 줄어들면 실제 수익은 이보다 더 적어진다.

그런데 이 금액으로는 뉴욕에서의 기본적인 생활도 감당하기 어려운 상황이다. 매사추세츠공대(MIT) 생활임금 계산기가 제시한 바에 따르면, 맨해튼에서 1인 가구가 안정적으로 생활하기 위해 필요한 최소 금액은 연 7만 9469달러(약 1억 1280만원)로, 이는 시급으로 환산하면 약 38.21달러(약 5만 4000원)에 달한다. 이는 뉴욕시 최저임금의 두 배 이상이다.

주거비용 역시 피터에게 큰 장애물로 다가온다. 원작 만화에서 피터가 메이 숙모와 함께 살았던 퀸스의 단독주택 가격은 현재 250만 달러에서 400만 달러(약 35억 5000만~56억 8000만원) 사이에서 거래되고 있다. 30년 만기 주택담보대출을 고려하더라도 초기 계약금만으로 최소 30만 달러(약 4억 2600만원)를 준비해야 한다.

더욱이 퀸스 아스토리아와 같은 상대적으로 저렴한 지역에서도 현실은 다를 바 없다. 부동산 전문가들은 "1800달러(약 256만원) 월세의 원룸을 구하려면 지하철역에서 멀리 떨어진 집이나 창문이 없는 집조차 감수해야 한다"고 설명했다. 게다가 임대 계약을 체결하기 위해서는 소득 증빙과 신용 기록이 필수적으로 필요하여, 비정규직으로 일하는 피터에게는 더욱 큰 장벽이 된다.

최근 뉴욕시 생활비 실태 조사에 따르면, 시민의 62%가 자신의 생활비를 감당하기 어렵다고 답했다. 임대료는 소득의 30%에서 50%까지 차지하고 있으며, 자녀를 한 명 키우는 데도 연 2만 5000달러(약 3550만원)가 들어간다. 이러한 현실을 반영해 뉴욕시장은 시립 식료품점을 개설하여 주요 식품을 시중보다 30% 저렴하게 판매하겠다는 방안을 발표하기도 했다.

이렇듯 저임금에 높은 생활비를 겪고 있는 뉴욕 시민들의 목소리는 점점 더 커지고 있으며, 특정의 정치인들은 인위적인 대책이 오래 지속되지 않을 것이라고 경고하고 있다. 마이크 룰리 하원의원은 "이 슈퍼마켓은 운영 첫날부터 적자를 기록할 것이다. 1년을 버틸 수 있을지도 의문"이라며 어려운 상황을 지적하고 있다.

결과적으로, 피터 파커의 스파이더맨 역할이 현실에서 가능한지에 대한 의문은 여전하다. 영화 속 그가 겪는 고난과 역경은 현실에서 또한 많은 뉴욕 시민들이 마주하고 있는 문제로, 버티기 힘든 생활의 이면에 대한 고찰이 필요하다.