도널드 트럼프 전 미국 대통령이 최근 라스베이거스에서 열린 행사에서 예전과는 전혀 다른 눈에 띄게 풍성한 금발 헤어스타일을 연출하여 화제가 되고 있다. 이날 사건은 5일(현지시간) 레드록 카지노에서 실시된 연설 중 발생했다. 트럼프의 머리카락은 풍성해 보이며 밝은 금색으로 빛나, 관객들의 시선을 사로잡았다. 이러한 변화에 대해 일부는 부분 가발을 착용했거나 탈모 치료제를 복용하는 것 아니냐는 의혹도 제기되었다.

백악관 캐럴라인 레빗 대변인은 기자들의 질문에 대해 "조명이 전부"라는 간단한 답변을 했다. 일반적으로 카지노에서는 독특한 LED 조명으로 인해 사람의 외모가 더욱 빛나 보일 수 있으며, 트럼프의 헤어스타일도 이러한 조명 효과 때문이라고 설명했다. 그럼에도 불구하고, 이 광경은 소셜 미디어에서 인공지능(AI) 기술을 이용한 각종 밈(meme)으로 패러디되어 퍼지면서 다시금 이목을 집중시켰다.

트럼프 대통령의 헤어스타일을 주제로 한 다양한 AI 생성 이미지가 온라인에서 빠르게 확산되었으며, 인기 있는 예시로는 2016년 방송된 토크쇼에서 지미 팰런이 그의 머리를 헝클어뜨리는 장면을 재현한 합성 이미지가 있다. 이 외에도 그의 핵심 참모들이 동일한 금발 가발을 착용한 모습의 패러디 이미지도 주목받았다. 한 조사에서는 이란의 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)과 비슷한 발음으로 '스트레이트 오브 헤어무즈(Hairmuz)'라는 이름으로 부르며 웃음을 자아내기도 했다.

80세의 트럼프 전 대통령은 나이가 들면서 머리숱가 줄고 흰머리가 늘어나는 현실에도 불구하고, 늘 완벽한 헤어스타일 유지를 위해 많은 노력을 기울이고 있다. 그는 과거 '롤링스톤' 인터뷰를 통해 특정 브랜드의 샴푸(헤드앤숄더)를 사용한다는 사실을 공개했으며, 일반적으로 한 시간가량 머리를 자연 건조시키며 이 시간을 활용해 TV를 시청하거나 신문을 읽는다고 밝혔다.

그의 헤어스타일에 대한 집착은 여러 일화에서도 나타나는데, 지난해 잡지 '타임'에서 아래에서 찍은 사진이 그를 불리하게 묘사했다며 강력하게 항의하는 일이 있었다. 결국 타임지는 그의 요청을 받아들여 표지 사진을 교체하기도 했다. 또한 지난해 백악관에서 열린 법안 서명식에서 "내 머리는 늘 완벽해야 한다"고 발언하며 트럼프의 머리카락 관리에 대한 높은 자존심을 내비쳤다.

그의 관심은 단순한 미용을 넘어서, 샤워기 수압 규제를 완화하기 위한 행정명령 서명 시에도 "아름다운 머리카락"을 가꾸기 위해 필요한 수압을 주장하여 이목을 끌었다.

트럼프 전 대통령은 과거 ABC 방송 앵커인 바버라 월터스와의 인터뷰에서 자신의 머리카락을 직접 잡아당겨 보이라고 하며 가발이 아닌 진짜 머리카락이라고 강력하게 주장했다. 그러나 월터스는 그 이후에도 "여전히 부분 가발이라고 생각한다"는 발언을 해 여전히 논란이 되고 있다.

트럼프의 헤어스타일과 관련된 이러한 여러 사건은 그가 단순히 정치적 인물뿐만 아니라 대중의 시선을 사로잡는 독특한 캐릭터임을 입증하는 사례로 남았다.