오픈AI가 최근 최신 인공지능 모델의 일부 버전을 챗GPT 무료 사용자들에게 무제한으로 제공하기로 결정했다. 해당 조치는 오는 10일부터 시행되며, 새로운 GPT-5.6의 경량 모델인 '루나'와의 텍스트 대화를 무료와 저가형 '고' 요금제를 이용하는 고객들에게 무제한으로 제공하게 된다. 그러나 이미지 생성, 음성 대화, 파일 첨부 등과 같은 서비스는 여전히 기존과 같이 한도가 설정되어 있다.

GPT-5.6은 '솔', '테라', '루나' 세 가지 세부 모델로 구성되어 있으며, 이 중 '루나'는 성능은 다소 떨어지지만 빠른 속도를 자랑한다. 또한, 루나는 아티피셜 어낼리시스의 AI 지능 지표에 따르면 구글의 최신 경량 모델인 제미나이 3.6 플래시와 동등한 수준으로 평가받고 있다. 이는 오픈AI가 최신 기술을 무료 이용자에게도 제공함으로써 고객 충성도를 유지하려는 전략으로 해석된다.

이 변화는 최근 AI 업계에서 나타나고 있는 수익화 압박과 대조적인 행보로 주목받고 있다. 많은 기업들이 개인 사용자들에게 무료 서비스의 이용량에 제한을 두어 유료 요금제로 유도하는 반면, 오픈AI는 무료 사용자에게 최신 모델에 대한 접근성을 높이고 있다. 구글과 앤스로픽은 각각 제미나이와 클로드 모델에 관한 무료 요금제의 이용을 제한하는 등의 조치를 취해왔다.

오픈AI는 또한 기업용 서비스(B2B) 부문에서도 경쟁력을 강화하기 위해, 지난달 말에는 개발자용 API 요금을 20~80% 낮추며 가격 인하 경쟁에 나섰다. 이러한 변화는 사용자 수를 늘리고 광고 노출을 극대화하려는 전략으로도 분석된다. 오픈AI는 올해 초 미국에서, 그리고 지난 6월부터는 한국에서 챗GPT 광고 프로그램을 시범 운영 중이다.

현재 오픈AI는 여전히 개인 고객의 비중이 높지만 시장 점유율은 과거 80~90% 에서 현재 51.3%로 줄어들었다. 반면, 구글의 제미나이가 27.7%, 앤스로픽의 클로드가 10.3%의 점유율을 보이고 있는 상황이다. 이와 같은 변화는 오픈AI가 개인 사용자 대상 지배력을 다시 강화하려는 노력의 일환으로 보인다.

결국, 오픈AI의 이번 무제한 무료 서비스 제공이 개인 고객의 충성도를 높이고 경쟁 업체들과의 차별성을 가져올 수 있을지에 귀추가 주목된다. 오픈AI는 앞으로도 사용자 기반을 확대하고 AI 모델의 활용을 극대화하기 위해 지속적으로 노력할 것으로 예상된다.