일본의 차량 제조사 닛산자동차가 경제적 어려움과 판매 감소로 인해 세계 자동차 판매 순위에서 10위권 밖으로 밀려났다는 소식이 전해졌다. 올해 상반기 동안, 닛산은 전년 대비 6% 감소한 161만 대의 차량을 판매하며 11위에 머물렀다. 이는 16년 만에 최저 판매량을 기록한 것으로, 통계가 집계된 2004년 이후 처음으로 10위권을 이탈한 결과다.

닛산의 판매 부진은 중국 시장에서의 수요 감소와 일본 내 소비 위축이 주된 원인으로 지적되고 있다. 특히 일본 내 판매량은 22만 대로, 1993년 이후 가장 낮은 수치를 기록하며 현재 닛산의 경쟁력을 크게 약화시키고 있다. 반면, 중국의 전기차 업체 BYD는 올해 상반기 동안 214만 대를 판매하며 7위로 올라섰고, 저장지리홀딩그룹(지리자동차) 또한 193만 대를 판매하여 8위에 달성했다. 두 회사 모두 닛산을 초월하는 성과를 올리며 글로벌 자동차 시장에서의 공격적인 성장세를 보여주고 있다.

특히, 닛산은 전기차 전환에 있어 중요한 신형 모델인 '리프'를 8년만에 일본 시장에 출시할 예정이다. 그러나 닛산이 현재 직면한 문제는 많은 주요 차종의 신형 모델 출시가 내년 이후로 미뤄졌다는 점이다. 이로 인해 하반기에도 아직 판매 부진이 계속될 것이라는 우려가 커지고 있다.

닛산의 저조한 실적은 단순히 숫자에 그치지 않고, 브랜드 이미지에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 글로벌 시장에서의 경쟁이 심화 되고 있는 가운데, 전통적인 자동차 제조업체들은 새로운 전기차 제조사와의 경쟁을 피해가지 못하고 있다. 앞으로 닛산이 과연 어떻게 자사의 제품군을 재정비하고 시장의 요구에 부응할지 귀추가 주목되는 상황이다.

결국, 일본의 대표적인 자동차 제조사 중 하나인 닛산의 현 상황은 자동차 산업의 복잡한 경쟁 환경과 변화하는 소비자의 선호를 단적으로 보여준다. 향후 닛산이 어떤 전략을 통해 시장에서의 점유율을 회복할 수 있을지, 이 사례는 많은 산업 관계자들에게 중요한 참고 사례가 될 것이다.