미국 도널드 트럼프 정부가 국방부 출입 기자들에게 사전 보도 승인 서약서를 요구하기로 결정했다. 새로운 취재 보도 지침에 따르면, 기자들은 해당 규정을 준수해야 하며, 이를 거부할 경우 출입증이 취소될 수 있다. 이 같은 내용은 미국 주요 언론에 의해 19일 보도되었으며, 새로운 지침은 즉시 시행될 예정이다.

이번 보도지침은 17쪽 분량으로, 국방부는 기자가 '보안 위협'으로 간주되는 경우 출입증을 임의로 취소할 수 있는 권한을 가진다고 명시하고 있다. 이는 기밀 정보는 물론 비밀로 분류되지 않은 정보에도 적용된다. 기자들은 정부의 사전 승인을 받지 않은 정보에 대한 취재를 시도할 경우 출입증이 취소될 수 있음에 유의해야 한다.

국방부 출입 기자들은 청사 내에서 이동 가능한 구역이 엄격하게 제한되며, 허가받지 않은 정보를 입수하려고 시도하지 않겠다는 서약서도 작성해야 한다. 피트 헤그세스 국방부 장관은 SNS를 통해 "기자들이 보안시설 내에서 자유롭게 이동하는 것은 더 이상 허용되지 않는다"며 규정을 준수하지 않는 기자는 출입을 금지할 것이라고 경고했다.

트럼프 정부의 이번 조치는 언론 자유에 대한 심각한 위협으로 간주되고 있으며, 전문가들은 이러한 극단적인 조치가 '승인된' 정보만 보도하게 만드는 장치라고 비판하고 있다. 케이티 펠로 컬럼비아대 언론자유 문제연구소의 연구원은 "정부가 승인한 내용만 제공하는 기자는 진정한 보도를 하는 것이 아니다"라고 강하게 반발했다.

언론인 단체인 '내셔널 프레스 클럽'(NPC) 또한 성명서를 통해 "우리 군과 관련된 뉴스가 사전에 정부의 승인을 받아야만 한다면, 일반 대중은 독립적인 보도를 접하지 못할 것"이라며 경각심을 촉구하고 있다. 이들은 이는 민주주의에 대한 심각한 위협임을 분명히 하고 있다.

트럼프 행정부는 임기 초기부터 기자와 군 관계자 간의 직접 접촉을 제한하는 조치를 지속적으로 취해왔다. 헤그세스 장관이 취임 한 달 뒤부터는 기존 인기 언론사의 국방부 상주 공간을 폐쇄하고, 우파 대안매체 및 진보 성향 인터넷 언론에 대해 새로운 공간을 제공했다. 이에 따라 국방부 기자실에도 주요 출입 언론사의 기자들 사진이 걸린 벽면은 텅 비어버린 상황이다.

일련의 조치들로 인해, 언론인들 사이에서는 대통령의 비판적인 보도에 대한 반감이 점점 더 확산되고 있으며, 트럼프 대통령은 최근 언론이 자신에 대한 부정적인 보도를 일삼고 있다며 방송 면허 박탈을 언급하기도 했다. 이러한 발언은 결국 언론의 자유에 대한 압력을 더욱 가중시키고 있는 셈이다.

이런 상황은 미국 언론의 자율성과 독립성을 심각하게 위협하고 있으며, 모든 미국인이 이 문제에 경각심을 가져야 할 필요성이 더욱 커지고 있다.