도널드 트럼프 전 미국 대통령의 백악관 국가안보보좌관을 지냈던 존 볼턴이 국가 기밀 유출 혐의로 16일(현지시간) 기소됐다. 메릴랜드주 연방 대배심원단은 볼턴을 1급 비밀을 포함하는 국방 기밀을 불법으로 보관하고 유출한 혐의로 18건의 기소장을 발부했다. 이번 기소는 볼턴이 백악관에서 근무한 2018년 4월부터 2019년 9월까지 소지했던 기밀 자료를 가족과 공유한 데서 기인한다.

볼턴의 기소장에 따르면, 그는 백악관에서의 업무를 상세히 기록한 1000페이지 이상의 자료를 기밀 취급 인가가 없는 두 가족 구성원과 공유한 것으로 나타났다. 이 자료에는 군 관계자, 외국 지도자, 정보기관 관계자와의 회의에서 얻은 정보가 포함되어 있으며, 일부 내용은 최고 등급의 기밀로 분류되어 있다. 볼턴은 해당 정보를 보낼 때 개인 이메일 계정을 사용했으며, 이 계정은 해킹당한 것으로 추정되며, 당국은 이란과의 연관성을 조사 중이다.

검찰은 또한 볼턴이 이 자료의 상당수를 출력하여 메릴랜드 자택에 보관한 것으로 주장했다. 이에 대해 볼턴은 성명을 발표하고 이번 기소가 트럼프 대통령의 비판자들에 대한 보복의 일환이라고 주장했다. 볼턴은 트럼프 행정부 시절 북미 관계와 이란 핵 협상 등에서 대통령과 충돌하면서 해임되었고, 이후 트럼프를 공개적으로 비판하며 반트럼프 진영의 대표적인 인물로 자리매김했다.

볼턴은 2020년에 발간한 회고록에서 트럼프 대통령에 대한 비판적인 서술로 논란을 일으켰고, 법무부는 그가 저서에서 기밀을 공개했는지 조사했으나 당시에는 기소되지 않았다. 이번 기소와 관련해 보복 논란이 일고 있는 가운데, NYT는 이 수사가 바이든 행정부에서 시작되었음을 강조하고 있다.

워싱턴포스트는 또한 볼턴의 기소에 서명한 검사가 트럼프가 선택한 사람이 아닌, 존경받는 검사인 켈리 헤이스라고 보고하고 있다. 그러나 법무부의 고위 관료들이 검찰에 볼턴 기소를 서둘러야 한다고 압박한 정황이 있다는 주장도 함께 보도되었다. 이번 기소와 관련해 트럼프는 백악관 행사에서 별도의 질문에 "그는 나쁜 사람이다. 세상은 다 그런 법"이라는 반응을 보였다.

결국 볼턴의 기소는 트럼프 행정부의 비극적인 정치 지형과 맞물려 있으며, 이로 인해 트럼프의 정적들이 연이어 기소되는 상황에서 더욱 큰 논란을 일으키고 있다. 시민권과 보안 문제에 대한 논의가 그 어느 때보다 중요해진 만큼, 이번 사건을 통해 기밀 정보의 관리와 정치적 공정성에 대한 검토가 필요할 것으로 보인다.