중국의 소형모듈원자로(SMR)인 링룽(玲龍) 1호가 최근 상온기능시험(CFT·cold functional test)을 성공적으로 완료했다고 보도되었다. 이는 중국핵공업집단공사(CNNC)가 17일 발표한 내용으로, 링룽 1호는 하이난성 창장에 설치된 원자로이다.

상온기능시험은 원전 운영에 필수적인 첫 단계로, 전체 시스템의 안전성과 신뢰성을 종합적으로 평가하는 과정이다. 이 시험은 원전 시스템의 온전성을 점검하기 위한 중요한 절차로, 향후 진행될 고온기능시험(HFT) 등 다음 단계로의 전환 여부를 결정짓는 기초가 된다.

특히 링룽 1호는 세계 최초로 국제원자력기구(IAEA)의 안전 심사를 통과한 육상 기반의 상업용 SMR로, 연간 10억㎾h의 전력을 생산할 수 있는 가능성을 지니고 있다. 이러한 성과는 중국의 원자력 기술이 지속적으로 발전하고 있음을 나타내며, 국제적으로 원자력 에너지의 안전성과 효율성을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다.

링룽 1호는 지역사회 및 산업계에 미칠 긍정적인 영향을 고려할 때, 향후 전력생산 방식의 혁신을 선도할 모델로 자리매김할 것으로 보인다. 이러한 기술 개발은 탄소 중립 목표 달성을 위한 지속 가능한 에너지 공급원으로서의 잠재력을 높이며, 중국 정부의 목표와도 부합된다.

중국 정부는 재생 에너지와 함께 원자력 에너지를 주요 에너지원으로 발전시키려는 전략을 세우고 있으며, 링룽 1호와 같은 혁신적인 기술이 그 일환으로 발전하고 있는 상황이다. 앞으로 링룽 1호의 추가 시험 결과와 상용화 일정에 대한 청신호가 기대된다.

이러한 동향은 한국을 비롯한 아시아 태평양 국가들에 원자력 에너지 분야에서의 경쟁력을 강화할 수 있는 신호로 작용할 수 있어, 관련 산업에 긍정적인 영향을 미칠 전망이다.