스위스 스포츠 브랜드인 온러닝(On Running)이 미국에서 운동화 소음 문제로 인해 집단소송에 직면했다. 지난 9일, 미국 오리건주 연방법원에 제기된 이 소송에서 소비자들은 "온러닝 운동화를 신고 걸을 때마다 발생하는 큰 소리 때문에 수치심과 불편을 겪었다"며 "이 제품의 소음 문제를 알고 있었다면 결코 구매하지 않았을 것"이라고 주장했다.

소송의 대상이 된 제품은 온러닝의 필수 기술인 '클라우드텍(CloudTec)'이 적용된 운동화 라인으로, 이 구조는 밑창에 육각형과 타원형의 공기주머니를 배치해 충격 흡수력과 착화감을 향상시키도록 설계되었다. 하지만 소비자들 사이에서는 공기주머니들 사이에서 고무가 마찰하면서 발생하는 '삐걱' 또는 '삑삑' 소음에 대한 불만이 제기되고 있다. 일부는 특히 조용한 환경인 사무실이나 병원에서 걸을 때마다 주변의 주목을 받아 창피하다고 호소했다.

현재 이번 소송의 대상에는 '클라우드5', '클라우드6', '클라우드몬스터', '클라우드러너' 등 총 11종의 운동화가 포함되며, 이 제품들은 가격대 140달러에서 180달러(약 20만 원에서 25만 원) 사이의 프리미엄 스포츠화로 알려져 있다. 이에 대해 소송인단은 온러닝이 제품에서 발생하는 소음을 인지하고 있지만 이를 개선하기 위한 노력을 하지 않았다며 '기만적 마케팅'과 '사기적 영업행위'로 간주하고 있다. 이들은 또한 제품 환불 및 손해배상을 요구하며 배심원 재판을 청구했다.

한편, 온러닝은 "소리는 제품 결함이 아니라 일반적인 마모나 외부 요인으로 인한 것"이라고 주장하고 있다. 회사 측은 공식 웹사이트에서 "습기, 마찰, 인솔(깔창) 압력 차이 등으로 인해 일시적인 소음이 발생할 수 있으며, 이는 설계 결함으로 볼 수 없다"고 해명했다. 일부 소비자들은 환불을 요청했으나 온러닝은 "보증 대상이 아니다"라며 이를 거부한 것으로 알려졌다.

전문가들은 운동화에서 발생하는 소음의 주된 원인이 밑창 내부의 공기와 습기라고 설명하고 있으며, 역시 미국의 스포츠 장비 업체인 브룩스 스포츠는 "운동화 착용 후 안창을 꺼내서 건조시키면 소음을 줄일 수 있다"고 조언했다. 실제로 일부 소비자들은 코코넛 오일을 공기주머니 구멍에 바르거나 인솔을 자주 말리는 등의 자체적인 해결책을 온라인에서 공유하고 있다.

온러닝은 2010년 철인 3종 경기 선수인 올리비에 베른하르트가 스위스 취리히에서 세운 브랜드로, 현재 전 세계 80여 개국에서 판매되고 있다. 이 브랜드는 독특한 쿠션 구조와 세련된 디자인으로 러닝 마니아와 패션 소비자들 사이에서 빠르게 성장하고 있으며, 나이키와 아디다스와 같은 대기업의 시장 점유율에 도전하는 주요 브랜드로 자리 잡고 있다.