러시아군의 최근 공격으로 우크라이나 내 원자력 발전소에 전력을 공급하는 변전소가 타격받아 최소 7명이 사망했다. 8일(현지시간) 우크라이나 당국은 이번 공격이 흐멜니츠키 및 리브네 지역의 발전소 관련 변전소를 겨냥한 것이라고 밝혔다. 이로 인해 전력망이 마비되면서 광범위한 정전이 발생한 상황이다.

드론과 미사일을 활용한 이번 공격으로 북부의 도시 하르키우가 암흑에 휩싸였으며, 안드리 시비하 우크라이나 외무장관은 해당 공격이 우연이 아닌 고도로 계획된 작전이라 주장했다. 그는 "러시아는 유럽의 핵 안전을 의도적으로 위협하고 있다"며 우크라이나 주민들의 일상생활을 겨냥해 전력, 난방, 물 공급을 차단하고 철도망까지 파괴하고 있다고 비난했다.

우크라이나 공군의 보고에 따르면, 러시아군은 최근 밤사이에 드론 458대와 미사일 45발을 발사하였으며, 그 중 상당수가 요격되어 무력화됐다. 하지만 드니프로에서는 드론 공격으로 9층 건물이 붕괴되어 3명이 사망하고 12명이 부상당했으며, 부상자 중에는 어린이도 포함되어 있다. 이러한 공격으로 인해 우크라이나 전역의 전력 생산이 중단되고 있는 가운데, 국영 에너지 기업 센트레네르고는 전쟁 이후 최대 규모의 공격으로 키이우와 하르키우 지역 발전소의 운영을 일시 중단된다고 발표했다.

트리필스카와 즈미우스카 화력 발전소도 이 공격의 피해를 입었으며, 이미 지난해 미사일 공격으로 손상을 겪었던 트리필스카 발전소는 더욱 심각한 상황에 처해 있다. 하르키우에서는 러시아 공습으로 에너지 기업 직원 1명이 사망했으며, 일부 지역에서는 정전과 수도 공급의 차질이 발생했다. 남부의 오데사와 크레멘추크도 드론 공격으로 에너지 시설이 손상되어 전력과 수도 공급이 끊기는 상황이다.

러시아 국방부는 이번 공격의 목표가 우크라이나 군 및 산업 복합 단지, 에너지 기반 시설이라고 주장하였으나, 젤렌스키 우크라이나 대통령은 "겨울을 앞두고 일반인을 겨냥한 공격에는 러시아 에너지 산업에 대한 제재가 필요하다"며 미국과 유럽 등 국제사회의 강력한 대응을 촉구했다. 이번 공격은 전쟁이 네 번째 겨울을 맞이하는 가운데 난방 수요가 증가하는 시기에 우크라이나 전력망을 겨냥한 전략적 작전으로 평가되고 있다.

에너지 전문가인 올렉산드르 하르첸코는키이우의 열병합 발전소가 영하 10도 이하에서 4일 이상 가동을 멈출 경우에는 기술적 재앙이 발생할 수 있다고 경고했다. 반면, 우크라이나도 최근 러시아의 석유 및 가스 시설을 겨냥한 공격을 확대하고 있으며, 지난 7일 밤 러시아 남부 볼고라드주에서 발생한 드론 공격은 에너지 기반 시설에 피해를 주었고, 해당 지역은 단전 상태에 들어갔다.

양국 모두 전쟁을 수행하는 데 있어 에너지를 핵심 수단으로 적극 활용하고 있으며, 상대의 전쟁 기반을 무너뜨려 민심을 흔들고 경제적 압박을 가하려는 전략이 엿보인다.