대만군의 전투병 충원율이 지난 3년 반 동안 급격히 감소하며 심각한 인력 부족 문제에 직면해 있다. 대만 입법원 예산센터가 발표한 보고서에 따르면, 대만군의 지원병 충원율은 2021년 말 91.84%에서 올해 6월 말 63.35%로 무려 28.49%포인트 줄어들었다. 이러한 감소는 군사적 긴장이 고조되는 상황 속에서 대만의 국방력에 큰 우려를 낳고 있다.

대만의 제1선 전투 부대에서의 지원병 충원율은 75.58%로 국방부가 규정한 최소 충원 기준인 80%에 미치지 못하고 있다. 2021년부터 2024년까지 대만군은 5만2674명의 지원병을 모집했지만, 이 중 25%인 1만2884명이 최소 복무 기간인 4년을 채우지 못한 것으로 나타났다. 이러한 문제는 저출산으로 인한 사회 인력 부족과 밀접한 관련이 있다.

중화미래전략협회의 제중 연구원은 이러한 충원율의 급감은 일선 부대의 인력 부족과 빈번하고 고강도의 훈련 부담, 그리고 인력 보충의 어려움 등으로 인해 지속되는 악순환의 결과로 분석하고 있다. 이는 남아 있는 병사들에게 가중된 부담을 주어, 군의 전반적인 운영에 영향을 미칠 수 있다.

또한 대만 매체들은 현재의 인력 대체 및 전문 조작 인력을 육성하는 데 어려움이 클 것으로 예상하며, 이는 새로운 무기 시스템의 효과적인 운용에 지장을 줄 수 있다고 경고하고 있다.

대만 군대는 과거 징병제 하에서 남성들이 2~3년 동안 군복무를 하던 시절이 있었지만, 2008년 이후 복무 기간이 1년으로 단축되었으며 현재는 주로 지원병으로 구성되어 있다. 이후 마잉주 정권 시절인 2013년부터는 전면적인 지원병 제도로 전환되어, 의무적으로 복무하는 이들은 보조적인 역할을 하고 있다. 이러한 변화는 대만 군대의 운영 구조에 큰 영향을 미쳤으며, 현재의 전투병 충원 문제는 앞으로 더욱 중요한 이슈로 부각될 것으로 보인다.

대만과 중국 간의 군사적 긴장이 지속되는 가운데, 전투병 충원율 저하는 단순한 수치 이상의 문제로, 대만의 안보와 방어 전략 전반에 걸쳐 심각한 영향을 미칠 수 있는 중요한 지표로 자리잡고 있다. 이러한 상황을 해결하기 위한 대책이 시급히 필요해 보인다.