최근 중국의 부유층이 투자 이민을 위해 싱가포르 대신 아랍에미리트(UAE)의 두바이와 아부다비로 눈을 돌리고 있는 것으로 확인됐다. 영국 일간지 파이낸셜타임스의 보도에 따르면, 중국 부호들이 선호해 온 싱가포르의 이민 규제 강화로 이들의 관심이 UAE로 쏠리고 있다는 것이다.

특히, 이번 조사는 싱가포르와 해외의 자산관리 전문가들과 프라이빗 뱅커들의 의견을 반영한 결과로, 이들 전문가들은 최근 1년 동안 두바이와 아부다비에 '패밀리오피스'를 설립해 자산을 옮기려는 중국 고객들의 문의가 급격히 증가했다고 언급했다. '패밀리오피스'란 초고액 자산가들이 자신의 재산을 관리하고 투자하기 위해 설립하는 개인 투자회사로, 특정 국가에 설립할 경우 그 국가의 영주권이나 시민권을 취득하는 데 도움을 줄 수 있다.

UAE는 투자자 및 전문직 종사자 등을 위해 최대 10년간 거주 가능한 '황금비자' 제도를 운영하고 있어, 이민을 고려하는 중국 부유층에게 매력적으로 다가오고 있다. 최근 통계에 따르면 UAE의 황금비자 발급 건 수는 2021년에 비해 큰 폭으로 증가하며, 2022년에 8만 건에 달했다.

이와 관련해, 싱가포르 자산관리 서비스업체 라이트하우스 캔톤의 프라샨트 탄돈 UAE 사업부 상무이사는 "중국인 고객 증가로 인해 중국어를 구사할 수 있는 금융 전문가를 찾기가 점점 더 어려워지고 있다"면서 "자산이 5000만에서 2억 달러 수준인 중간층 중국인들이 UAE로 많이 이동하고 있다"라고 전했다. 이들은 중국 본토 및 홍콩에서의 사업에 압박을 느끼고 UAE로의 이주를 진행하는 것으로 분석된다.

또한 싱가포르에 있던 자산을 UAE로 이전하는 중국 부자들도 늘어나고 있다. 이민 컨설턴트들은 싱가포르의 영주권 및 시민권 승인 비율이 8%를 넘지 않으면서 거주 자격 획득이 어려워졌다고 지적한다. 최근 푸젠성 범죄 조직과 관련된 자금 세탁 사건으로 인해 이민자 심사가 더욱 강화되었고, 이로 인해 시민권을 보다 쉽게 취득할 수 있는 UAE로의 이주가 더욱 선호되고 있다.

가상화폐 규제 또한 중국 부자들의 UAE 이주를 촉진하고 있다. 싱가포르 정부는 최근 무허가 가상화폐 거래소에 대한 단속을 강화했으며, 이에 따라 많은 중국 고객이 해당 지역의 규제 환경을 주의 깊게 살펴보고 있다. 싱가포르의 자산관리업체 라이즈프라이빗의 케빈 텅 대표는 "중국 고객들은 가상 자산 분야에서 현지 규제가 얼마나 우호적인지를 주의 깊게 살펴보며 중동으로 향하고 있다"고 말했다.

결론적으로, 이민 규제의 강화와 세금 규정의 완화, 그리고 가상화폐 정책의 변화는 중국 부유층의 UAE로의 이주를 이끌고 있으며, 이는 향후 중국 투자 이민 패턴에 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다.