우크라이나군은 12일(현지시간) 동부 하르키우주에 위치한 도시 쿠피안스크의 일부 지역과 그 인근 마을을 탈환했다고 발표했다. 우크라이나 국가방위군 하르티아 여단은 텔레그램을 통해 이 지역의 러시아군 보급로가 차단되었으며, 수백 명의 러시아 군인이 포위되었다고 전했다. 지휘관 이호르 오볼리엔스키는 "러시아군은 오랜 시간 동안 상황을 파악하지 못하다가 현재 포위되었음을 인지했다"고 덧붙였다.

우크라이나측의 이러한 발표는 전투의 흐름에 대한 중요한 전환점을 알리는 것으로, 많은 전문가와 군사 분석가들은 이번 탈환이 향후 동부 전선에서의 우크라이나군의 진격을 알리는 신호탄이 될 수 있을 것으로 예상하고 있다. 동시에 우크라이나는 도네츠크주 시베르스크를 완전히 장악했다는 러시아의 주장 역시 부인했다. 특히 시베르스크는 크라마토르스크와 슬로비안스크와 가까운 지역으로, 우크라이나군이 여전히 이 지역을 통제하고 있다는 주장을 이어갔다.

발레리 게라시모프 러시아군 총참모장은 지난 11일에 푸틴 대통령에게 시베르스크의 완전 장악을 보고했지만, 우크라이나 동부 사령부는 이 지역에서 여전히 우크라이나군의 작전이 활발하다고 강조했다. 최근 미국의 전쟁 연구소(ISW) 보고서에 따르면, 우크라이나군은 포크로우스크 근처에서의 진격을 계속하며, 러시아군 역시 하르키우 북부와 코스티안티니우카·드루즈키우카 지역에서 진전을 이루고 있는 것으로 평가되었다.

게다가 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 미국 정부가 우크라이나군의 돈바스 철수와 함께 이 지역의 비무장화를 제안한 것에 대해 부정적인 입장을 밝혔다. 그는 우크라이나군의 철수가 이루어진다면 러시아군도 동일하게 철수해야 하며, 영토 문제는 반드시 우크라이나 국민이 직접 결정해야 한다고 강조했다. 이에 따라 우크라이나 대통령실은 정부가 돈바스 지역의 완충지대나 비무장지대 설치에 동의했다는 보도는 사실이 아니며, 그러한 결정은 아직 이루어지지 않았다고 발표했다.

프랑스 일간지 르몽드는 우크라이나가 돈바스 비무장지대 설계를 수용하기로 하였다는 보도를 하였지만, 이에 대해 우크라이나 대통령 고문 미하일로 포돌랴크는 협상은 이론적인 논의에 불과하다고 반박했다. 그는 모든 가능한 방안이 논의되고 있으며, 교전선을 따라 전투를 중단하는 방법도 포함되어 있다고 언급했다.

이번 상황은 우크라이나와 러시아 간의 복잡한 전투 양상을 다시금 드러내주며, 동부 돈바스 지역의 미래를 놓고 끊임없는 갈등이 이어지고 있음을 시사하고 있다. 우크라이나는 영토 보호와 군의 진격을 위한 전략적 선택을 계속해서 고민하고 있으며, 세계의 관심이 집중되는 가운데 이 위기 상황의 경과는 앞으로의 협상 과정에서도 중요한 쟁점으로 여겨질 전망이다.