영국 BBC 방송이 2026학년도 대학수학능력시험, 즉 수능 영어 영역의 난이도에 대한 논란을 심층적으로 보도하며 한국 수험생들 사이에서 불거진 '불영어' 논란을 상세히 보도했다. 이 매체는 "수능 영어는 악명 높은 난이도를 자랑한다"며 일부 학생들이 이를 '고대 문자를 해독하는 일'에 비유하거나 '정말 미친 수준'이라고 평가하는 사례를 인용했다.

특히 39번 문항에 대한 비판이 두드러진다. 이 문항은 비디오 게임 참여자가 가상현실을 인식하는 방식에 관한 글에서 특정 문장의 위치를 찾는 데 초점을 맞추고 있으며, 그 과정에서 사용되는 단어와 문장 구조가 지나치게 어렵다는 의견이 많다. BBC는 "많은 학생들이 이 문항을 포함해 여러 문제의 단어 선택이 부적절하다고 지적하고 있다"고 전했다.

가장 높은 난이도의 문항으로 언급된 34번은 독일 철학자 임마누엘 칸트의 법철학이 등장하는 문제로, '법치가 안전과 평화뿐 아니라 자유를 보장한다'는 칸트의 주장을 설명한 뒤 빈칸에 들어갈 문장을 선택하는 형식이다. BBC는 이에 관한 지문을 제시하며 "이 문제에 도전해보시길 권한다"는 소개서를 덧붙였다. 이 지문을 두고 미국 온라인 커뮤니티 레딧에서도 "잘난 척하는 글"이라는 비판이 쏟아졌다고 전했다.

또한 한국 수능 제도에 대한 소개도 포함되어 있었다. BBC는 수능을 "매년 11월에 이뤄지는 악명 높은 8시간짜리 '마라톤' 시험"이라고 표현하며, 이 시험이 학생들의 대학 진학뿐만 아니라 미래의 직업, 소득과 인간관계에까지 큰 영향을 미친다고 강조했다. 이 시험을 준비하기 위해 많은 청소년들이 솔직히 네 살 때부터 학원에 다니기 시작한다는 이야기와 함께, 시험 당일에는 항공기 이착륙 시간을 조정하고, 공사를 중단하며, 군사 훈련을 연기하는 등 전국적인 차원의 조치가 이뤄진다고 밝혔다.

최근 시험 난이도를 두고 비판과 혼란이 가중되면서 최고 책임자가 반대 여론을 수용하여 사임한 사실도 보도되었다. 오승걸 한국교육과정평가원장이 지난 10일 중도 사임했다는 소식은 시험의 난이도가 전반적으로 문제가 되고 있다는 점을 잘 나타낸다. BBC는 "1993년 수능 도입 이후, 12명의 평가원장 중에서 3년 임기를 모두 마친 인물은 단 4명뿐이며, 대부분은 문항 오류로 인해 사임했다"며 "이번에 난이도 문제로 사임한 것은 오 원장이 처음"이라는 점을 강조했다.

이와 같은 한국 수능 영어의 고난이도 논란은 수험생들에게 큰 스트레스를 주고 있으며, 수능의 공정성에도 의문을 제기하고 있다. 수험생들은 “정말 학습량에 비해 수능이 과도하게 어렵다”고 말하며, 더 나은 교육 환경을 원하는 목소리가 높아지고 있다.