도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시간) 대국민 연설에서 미군 145만명에게 각 1,776달러(약 263만원)의 '전사 배당금'을 지급하겠다고 발표했다. 이는 물가 상승과 경제적 부담 때문인 높은 국민 불만을 고려한 것으로 보이며, 지지율 하락에 대응하기 위한 선심성 정책으로 해석되고 있다.

트럼프 대통령은 연설에서 자신이 이룬 경제 성과와 이전 조 바이든 행정부의 정책 실책에 대해 자랑하며 시간을 보냈다. 그는 "내가 파탄 직전의 경제를 되살리고 있다"며, "지난 바이든 행정부와 민주당의 동맹 세력은 엄청난 국가 자금을 빼내 물가를 치솟게 했다"고 주장했다. 이런 주장에는 자신의 '크고 아름다운 법안(OBBBA)' 통과로 인해 내년 봄 역사상 최대 규모의 세금 환급이 이루어질 것이라는 강한 자신감도 담겨 있다.

트럼프 대통령은 관세 정책에 대해 "미국에 약 18조 달러 규모의 투자를 유치하였다"며, 이는 고용 창출, 임금 인상, 경제 성장 및 국가 안보 강화로 이어진다고 설명했다. 그는 "올해 시행된 새로운 감세 정책 덕분에 많은 미국 가정이 연간 1만 1,000달러에서 2만 달러를 절감하게 될 것"이라고 강조하며, 내년 봄에는 세금 환급 시즌이 사상 최대 규모를 기록할 것이라고 자신감을 드러냈다.

특히 이번 연설에서는 군인들에게 지급될 '전사 배당금'이 강조되었으며, 이는 1776년 미국 건국을 기리기 위한 조치라고 트럼프 대통령은 설명했다. 그는 "모든 군인이 크리스마스 전에 받을 이 특별수당은 그들의 노고에 대한 보상"이라며 강조했다.

이번 연설은 현 정부에 대한 불만이 고조되고 있는 상황에서 이루어졌으며, PBS 방송과 NPR, 여론조사 기관 마리스트의 조사에 따르면 트럼프 대통령의 경제 운영에 긍정적인 반응을 보인 응답자는 36%로 집계되었다. 이는 트럼프 대통령 집권 이후 가장 낮은 수치로, 대통령 직 수행에 대한 긍정적인 평가는 38%에 그쳤다.

이처럼 지지율 하락에 대응하기 위해 트럼프 대통령이 대중에게 긍정적인 메시지를 전하고자 하는 의도를 명백히 하고 있는 가운데, 그의 '선심성 정책'이 실제로 얼마나 효과를 볼지 귀추가 주목된다.