블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 19일(현지시간) 우크라이나가 실시한 유조선 공습에 대한 즉각적인 보복으로 자기의 의도를 불러일으켰다. 이번 공격의 주요 목표는 우크라이나 곡물 수출의 중추인 오데사 항만시설이었다. 양국 간의 무력 충돌이 심화되는 가운데, 미국과 러시아 대표단이 플로리다주에서 종전 논의를 진행할 계획이 잡혔다.

로이터 통신과 키이우 인디펜던트의 보도에 따르면, 러시아는 같은 날 밤 오데사의 항만시설에 대한 미사일 공격을 감행하며 우크라이나에 보복했다. 올렉시 쿨레바 우크라이나 복구 담당 부총리는 "러시아가 오데사 지역의 항만시설을 탄도미사일로 공격했다"고 밝히며, 이 공격으로 7명이 사망하고 15명이 부상당했다고 전했다.

오데사는 우크라이나의 곡물 수출에서 매우 중요한 역할을 맡고 있으며, 전쟁 발발 이후로도 러시아의 주요 공격 대상으로 자리해왔다. 그동안 오데사는 여러 차례 공격을 받아 왔고, 지난 12일에는 러시아의 또 다른 공격으로 100만 가구 이상이 정전 피해를 보고 난방과 상수도 공급 등이 중단되기도 했다.

푸틴 대통령은 미사일 공격 이전에 우크라이나에 대해 "더욱 강력한 공격"을 예고하며 보복 의지를 드러냈다. 이번 러시아의 반격은 우크라이나가 드론을 통해 지중해 중립 해역에 있었던 유조선 '켄딜호'를 공격한 이후 이루어진 것이며, 우크라이나 측은 켄딜호를 국제 사회의 제재를 회피하며 러시아산 석유를 운송하는 '그림자 선단'으로 보고 있다.

그림자 선단은 대략 1천 척에 달하는 선박들로 구성되어 있으며, 이들 선박은 자주 국적을 바꾸거나 복잡한 소유 구조를 가지고 있어 정체가 불명확하다. 해양 정보 서비스인 마린트래픽에 따르면, 유조선 켄딜호는 인도 시카 항을 출발해 우스티 루가항으로 향하는 길에 리비아 인근 해역에 있었던 것으로 추정된다.

우크라이나는 최근 몇 주간 흑해에서 그림자 선단을 타겟으로 한 여러 공격을 단행했으며, 일부 선박들은 튀르키예 해안을 따라 항해하는 모습이 포착됐다. 이는 우크라이나의 공격을 피하기 위한 노력으로 풀이되고 있다.

한편, 미국이 주도하는 종전 협상은 주말 동안에도 계속될 예정이다. 백악관에 따르면, 스티브 위트코프 중동특사와 도널드 트럼프 전 대통령의 맏사위인 재러드 쿠슈너가 이번 주말 마이애미에서 푸틴 대통령 특사인 키릴 드미트리예프와 만날 계획이다. 그러나 러시아와 우크라이나 대표단 간의 직접적인 회동은 이루어지지 않을 것으로 보인다.

종전 협상은 우크라이나의 영토 문제 등 주요 쟁점들로 인해 교착 상태에 빠져 있으며, 마코 루비오 미 국무장관은 "진전은 있지만, 갈 길이 멀다"며 궁극적인 합의는 두국가에 달려있다고 밝혔다. 미국은 크리스마스를 목표 시한으로 설정하고 종전 합의를 추진하고 있지만, 민감한 영토 문제를 포함해 다수의 쟁점이 남아있어 향후 합의 가능성은 낮아 보인다.