러시아 정부가 우크라이나 전쟁의 주요 격전지인 도네츠크를 '전쟁 관광지'로 개발하겠다는 계획을 밝혀 국제사회에서 큰 논란이 일고 있다. 우크라이나에 대한 군사적 공격이 계속되고 있는 상황에서, 전쟁의 비극을 상업적으로 활용하려는 이 시도가 비판받고 있다.

23일(현지시간) 영국의 더타임스에 따르면, 도네츠크인민공화국(DPR)의 부총리 키릴 마카로프는 그동안 파괴된 인프라를 복구하고 관광객을 '군사적 영광의 주요 지점'으로 안내하는 '전쟁 관광' 구상을 발표했다. 러시아는 내년부터 국가 정책 차원에서 관광 및 접객 산업 프로젝트를 통해 도네츠크의 관광 개발을 추진할 계획이며, 약 10억 루블(약 187억 원)을 투자할 예정이다. 하지만 투자 자금의 구체적인 조달 방식에 대해서는 명확히 밝혀지지 않았다.

도네츠크 지역은 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 이후로 끊임없는 전투가 벌어진 곳으로, 특히 바흐무트 전투에서는 수많은 러시아 군인들이 사망한 것으로 알려져 있다. 이렇듯 전투가 계속되는 지역에서 관광 산업이 실현될 수 있을지에 대한 우려가 커지고 있다.

현재 도네츠크 지역은 인프라가 심각하게 파괴되었으며, 기본적인 생활 필수 요소인 물조차 부족한 상황이다. 우크라이나 언론인 할랴 코이나시는 "10억 루블은 파괴된 도시 인프라를 복구하기에는 턱없이 부족하다"며 관광 유치에 대한 회의적인 시각을 드러냈다. 주민들은 현재 상수도 시설이 파괴되어 우물이나 빗물에 의존해 생활하고 있는 실정이다.

그럼에도 불구하고, 블라디미르 푸틴 대통령은 도네츠크와 루한스크 일대를 아우르는 '돈바스' 지역이 관광 개발에 적합하다고 강조하며 투자를 독려하고 있다. 임명된 마리우폴 시장은 2030년까지 관광객 100만 명을 유치하겠다는 목표를 세우고 있지만, 도시 인프라가 심각하게 훼손된 점을 인정하고 있다. 마리우폴 드라마 극장은 2022년 러시아군의 폭격으로 피란민 수백 명이 희생된 후 최근 복구되어 첫 공연을 앞두고 있다.

우크라이나 측은 이러한 관광 프로젝트가 전투 지역의 비극과 상처를 상업적으로 이용하려 하는 것이라고 강하게 반발하고 있다. 드니프로로 망명 중인 마리우폴 시의회는 "침략자들이 도시의 비극을 관광 자원으로 바꾸려고 한다"며 이를 러시아의 선전 도구로 비판했다. 이러한 움직임은 한마디로 최대한 많은 돈을 벌기 위한 이익 추구로 해석되고 있다.

이렇듯 전쟁을 경제적 이득으로 변모시키려는 러시아의 시도는 많은 이들에게 충격을 주고 있으며, 앞으로도 국제 사회의 관심이 이어질 것으로 예상된다.