미국 뉴욕과 북동부 지역이 기록적인 폭설로 인해 심각한 교통 혼잡 사태에 직면해 있다. 26일 오후부터 시작된 이 폭설은 뉴욕시에서 최대 28cm의 눈이 쌓일 것으로 예상되며, 이는 3년 만에 가장 많은 적설량이 될 것으로 보인다. 기상 예보에 따르면, 27일 새벽까지 시간당 최대 5cm의 강한 눈발이 이어질 것으로 예상되며, 특히 기온이 영하로 떨어지면서 도로는 빙판길로 변해 시민들의 이동에 큰 어려움이 가해질 것으로 전망된다.

이번 연말 휴가철 동안 뉴욕 인근 공항과 교량을 이용할 것으로 예상되는 인원은 약 1500만 명에 달하지만, 폭설로 인해 그들의 이동이 차질을 빚고 있다. 뉴욕 주내의 3대 주요 공항인 존 F. 케네디, 라과디아, 뉴어크에서 수백 편의 항공편이 이미 결항되거나 지연되었으며, 오후 4시 기준으로 미국 전역에서 1472편의 항공기 운항이 취소되고 5500편 이상이 지연되는 상황이다. 아메리칸 항공사와 델타 항공 등 주요 항공사들은 항공편 변경 수수료를 면제하는 등 긴급 대응에 나섰지만, 결항 사태는 최소한 27일까지 계속될 것으로 예상된다.

육상의 교통 상황도 심각하다. 뉴욕주 고속도로 관리국은 여행객들에게 실시간 교통 정보를 지속적으로 확인할 것을 당부하고 있으며, 뉴저지주의 일부 도로에서는 대형 트레일러와 오토바이 통행이 제한됐다. 캐시 호컬 뉴욕 주지사와 에릭 애덤스 뉴욕 시장은 모든 주민에게 여행 계획을 재조정할 것을 권고하며, 운전 자제와 대중교통 이용을 촉구하고 있다.

뉴욕시는 이와 같은 상황을 대비하여 비상 관리 계획을 가동하고 있다. 총 2200대의 제설차와 700대 이상의 염수 살포기를 현장에 배치하고, 주 정부 차원에서 외곽 지역에 1600대의 추가 제설 장비를 투입했다. 또한, 폭설과 함께 발생할 수 있는 정전 사태에 대비해 긴급 복구반도 조직해 운영 중이다.

이러한 폭설은 단순히 교통 문제에 그치지 않고 지역 경제에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 연말 연휴는 많은 상점과 관광업체에 중요한 수익 기회로 작용하지만, 현재의 상황으로 인해 많은 소비자들이 이동을 취소하거나 계획을 변경하게 마련이다. 이는 결국 지역 경제에 미치는 영향이 상당할 것으로 우려된다.

따라서, 이번 기록적인 폭설이 뉴욕과 인근 지역의 교통과 경제에 미치는 영향은 장기적으로도 심각한 문제로 떠오를 것으로 예상된다. 시민들은 안전을 우선시하며 이동 계획을 신중하게 재조정해야 할 상황이다.