캘리포니아주의 억만장자들을 겨냥한 일회성 부유세 도입이 논의되면서, 해당 법안이 통과될 경우 많은 빅테크 기업의 억만장자들이 주 이주를 고려하고 있다는 주장이 제기되고 있다. 순자산이 10억 달러(약 1조4415억원)를 초과하는 인물들은 5%의 재산세를 부과받게 되며, 이는 엄청난 세금 부담으로 이어질 것이다.

캘리포니아주 진보 성향 민주당 의원들과 전미서비스노조 서부의료지부(SEIU-UHW)는 이 법안을 내년 11월 주민 투표에 부칠 예정이며, 이를 위해 약 87만5000개의 서명을 모으고 있다. 법안이 통과될 경우, 2026년 1월 1일부터 순자산 기준으로 세금이 부과된다. 이들은 부유세를 통해 심각한 빈부격차를 해소하고, 연방 정부의 예산 삭감으로 인한 의료 예산 부족분을 보완할 계획이다. SEIU-UH는 이를 통해 최대 1000억 달러를 모금할 것으로 예상하고 있다.

이 법안에 따르면 캘리포니아의 억만장자는 214명이 될 것이며, 이들 중 상당수는 기술업계의 주요 인사들이다. 예를 들어, 래리 페이지와 세르게이 브린(구글 공동 창립자), 마크 저커버그(메타 창립자), 젠슨 황(엔비디아 창립자) 등이 주요 과세 대상으로 지목되고 있다. 래리 페이지는 법안 통과 시 약 135억 달러의 세금을 부담해야 한다.

이와 같은 막대한 세금에 대해 기술 업계의 주요 인사들은 강하게 반발하고 있다. 페이지는 최근 캘리포니아를 떠나고 싶다는 의사를 내비쳤으며, 그의 여러 유한책임회사가 플로리다에 법인을 설립한 것으로 확인됐다. 또 다른 억만장자이자 페이팔과 팔란티어의 공동 창립자인 피터 틸 역시 플로리다 마이애미로 이주하는 방향으로 유권자 등록을 하는 등 이주를 고려 중이다.

업계에서는 이번 부유세가 주로 주식 보유에 따른 평가액에 대해 부과되는 형태로, 이는 미실현 이익에 대한 세금으로 해석될 수 있음을 지적하고 있다. Y콤비네이터의 CEO인 게리 탠은 "미실현 이익에 대한 세금이 소규모 기술기업을 위협하고 있다"며 심각성을 강조했다.

반발이 이어지는 가운데, 로 칸나 연방 하원의원은 이 법안에 동조하는 정치인들에 대한 불만을 표출하고 있으며, 법안이 통과될 경우 그를 지지했던 투자자들이 낙선 운동을 벌일 것이라는 경고도 나오고 있다. 그러나 칸나 의원은 빅테크 거물들의 반발에 대해 고소감으로 "그들이 그리울 것"이라고 여유 있게 응수했다.

한편, 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사도 이 부유세 도입에 대해 반대 의사를 표명한 바 있다. 그는 "다른 49개 주로부터 고립될 수 없다"고 주장하며, 부유세 법안이 주민투표로 통과된다면 거부권을 행사할 수 없다는 점을 밝혀 주목받고 있다.

이번 부유세 도입 논의는 캘리포니아의 경제 환경과 빅테크 기업의 미래를 놓고 중요한 쟁점으로 떠오르고 있으며, 향후 어떻게 전개될지 귀추가 주목된다.