미국 미네소타주 미니애폴리스에서 이민세관단속국(ICE)의 불법 이민자 단속 작전 중 한 30대 여성이 총격으로 사망하는 사건이 발생하면서 논란이 커지고 있다. 사건 이후 연방 정부와 미니애폴리스시 및 미네소타주 당국 간의 설명이 충돌하고 있으며, 도널드 트럼프 대통령이 직접 나서 ICE 요원의 대응을 방어하고 있어 정치적, 사회적 파장이 커지고 있다.

8일 연합뉴스는 미국 국토안보부(DHS)의 발표를 인용해, ICE 요원들이 표적 단속 작전을 수행하던 중 한 37세 여성이 요원의 총에 맞아 사망했다고 보도했다. DHS에 따르면, 작전 현장에서 일부 인원이 요원들의 활동을 방해했으며, 이 중 한 사람이 차량을 사용해 요원들을 들이받으려 하였다. DHS는 이에 대해 ICE 요원이 자신과 동료 및 공공의 안전을 위해 방어 사격을 했다고 설명했으며, 이 행동을 '테러 행위'로 규정했다.

한편, 트럼프 대통령은 사고 발생 직후 SNS를 통해 사건의 영상을 시청하고 "보기에 참혹한 장면이었다"라고 언급했다. 그는 사망한 여성에 대해 "전문 선동가처럼 보였다"며, 차량을 운전한 여성은 ICE 요원들에게 폭력적으로 저항했다고 주장했다. 트럼프는 해당 요원이 자기 방어를 위해 사격한 것으로 보인다고 덧붙였고, 요원이 중상을 입었다고 전했다.

하지만 미니애폴리스 시 당국은 DHS의 설명에 강하게 반박하고 있다. 제이컵 프레이 미니애폴리스 시장은 기자회견에서 DHS의 주장을 "헛소리"라고 비판하며, ICE 요원이 무모하게 무력을 사용해 민간인의 사망을 초래했다고 주장했다. 그는 "우리는 ICE가 이곳에 있는 것을 원하지 않는다"며 강하게 반발했다. 브라이언 오하라 미니애폴리스 경찰국장도 사건 발생 당시 사망한 여성이 법 집행 요원의 단속 대상이었다는 어떤 정황도 없다고 강조하며, 그녀는 단순히 자신의 차량으로 도로를 막았다고 언급했다.

이번 사건은 ICE가 미네소타주에서 대규모 불법 이민자 단속 작전을 시작한 직후 발생했다. ICE의 토드 라이언스 국장 직무대행은 미네소타에서 최대 규모의 단속 작전을 예고했으며, 이 지역에 약 2000명의 요원이 배치될 예정이었다. 트럼프 대통령은 미네소타주가 이민 단속을 위한 강력한 조치를 필요로 한다고 주장하며, 이러한 맥락에서 강도 높은 이민 단속과 추방 정책을 시사한 바 있다.

팀 월즈 미네소타 주지사도 기자회견에서 "우리는 공포를 조장하는 정책의 결과를 목격하고 있다"며 주민들의 분노를 이해한다고 밝혔고, 평화적인 시위를 이어갈 것을 촉구했다. 또한, 월즈 주지사는 연방 정부의 지원이 더 이상 필요하지 않다고 강조했다.

사건 이후 온라인에서 퍼진 목격자 영상은 현장에서 수백 명의 시위대를 불러모으고 있으며, 희생자를 추모하는 집회도 열렸다. 당시 사건 현장은 2020년 조지 플로이드 사망 사건의 장소에서 약 1마일 떨어진 곳으로, 관할 하원의원 일한 오마르는 이 사건을 '법 집행이 아닌 국가 폭력'이라고 규정했다.

이번 사건은 ICE의 단속 절차에 대한 비판과 반발을 더욱 촉발시키고 있으며, 사건의 정확한 경위는 연방 및 지역 당국의 공동 조사를 통해 규명될 예정이다. ICE 작전 중 민간인의 생명이 어떻게 경시될 수 있는지를 둘러싼 논란이 미국 사회에 큰 파장을 일으키고 있다.