도널드 트럼프 미국 행정부가 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포하기 위해 군사 작전을 단행했다. 이 작전에서는 마두로 대통령과 그의 배우자가 카라카스의 안전가옥에서 체포되었으며, 마두로는 미국 법정에서 마약과 테러 공모 등 네 가지 범죄 혐의에 대한 재판을 받고 있다. 미국은 델시 로드리게스 부통령을 권한대행으로 하는 과도 정부를 수립하고 베네수엘라를 잠정적으로 운영한다고 발표했지만, 앞으로의 정국은 여전히 불확실한 상태이다. 내부의 권력 다툼과 서반구에서의 미국의 패권, 그리고 석유와 마약에 대한 복잡한 이해관계가 얽혀 있는 상황이다.

트럼프 대통령이 마두로 체포라는 강경책을 선택한 배경에는 몇 가지 중요한 요소가 있다. 첫째는 미국의 서반구 패권 회복을 위한 전략으로 해석된다. 트럼프 행정부는 '돈로주의'라는 미국 고립주의의 현대적 해석을 강조하며, 베네수엘라 체포는 그의 주장을 강화하는 차원에서 이루어졌다는 분석이 있다. 마두로의 체포 후, 트럼프는 콜롬비아와 쿠바를 포함한 다른 국가들에도 경고 메시지를 전달하며 미국의 영향력을 확장하고자 했다.

둘째는 베네수엘라의 막대한 석유 자원 때문이다. 베네수엘라는 세계 최대의 원유 매장량을 보유하고 있으며, 트럼프는 한 달 전에 미국 석유 회사들에게 베네수엘라에서의 기회를 준비하라는 메시지를 전달했다. 그의 발언은 베네수엘라 석유 산업의 국유화로 인해 잃은 것을 되찾고 싶다는 의지의 표현이다. 트럼프는 미국의 석유 회사들이 베네수엘라에서 석유 인프라를 복구하고 수익을 올릴 것이라는 기대를 나타냈다.

마지막으로, 마두로 정권을 때려반드시 미국 지지층의 결속을 다지고 내부적 지지율을 높이려는 전략도 존재한다. 반이민 및 마약 차단 정책이 중요한 변수로 작용하며, 중간선거를 앞두고 이런 메시지를 낼 경우 지지층 결속에 도움이 될 것으로 판단했을 가능성이 높다.

베네수엘라의 정국은 현재 로드리게스 부통령이 과도 정부를 수립한 상황에서도 여전히 불안정하다. 그는 과거 마두로 정권의 2인자로서 역할을 해왔으며, 미국과의 협력을 약속하면서도 민심과 군부에 대한 우려로 이중적인 태도를 취하고 있다. 그러나 그의 권력은 디오스다도 카베요 내무부 장관의 영향 아래에 놓여 있으며, 카베요는 마두로 반대파의 두려움으로 작용하여 미국에 반기를 들 가능성이 존재한다.

트럼프 행정부가 야권 지도자인 마리아 코리나 마차도나 에드문도 곤살레스 대신 마두로 정권의 2인자와 연합하게 된 배경에서는 석유 산업을 고려한 전략이 있었다는 점도 주목할 만하다. 로드리게스 부통령은 미국의 협조를 약속하지만, 군부의 반미 성향이 강하게 남아 있는 상황에서 그가 로드리게스 과도정부와 어떻게 상호작용할지는 미지수이다. 미국의 개입이 장기화할 경우 과거의 아프가니스탄이나 이라크 사례처럼 비판을 불러일으킬 수 있다는 우려도 제기되고 있다.