23세의 중국 저장성 거주 여성 A씨가 주 6회, 70분에 걸쳐 고강도 운동을 실시한 결과 생리 중단을 겪었다. 전문가들은 그녀의 증상을 '운동성 무월경'으로 진단하며, 이는 에너지 섭취가 운동에 비해 지나치게 부족할 때 발생하는 문제라고 설명했다. A씨는 다이어트를 위해 이러한 극단적인 운동을 선택했지만, 결국 생리 양이 줄어들더니 마지막 생리는 단 2시간 만에 끝났다. 병원에서 실시한 검진 결과, 그녀의 여성 호르몬 수치는 50대 여성과 유사한 수준으로 떨어져 있는 것으로 나타났다.

저장 중산병원의 판빙 산부인과 전문의는 A씨의 경우, 신체가 에너지 부족 상태를 인지하게 되면 생식 기능이 일시적으로 끊길 수 있다고 강조했다. 에너지 섭취가 운동 에너지 사용에 비례하지 않게 줄어들 때, 뇌에서 분비되는 성선자극호르몬의 양이 감소하며 이로 인해 여성 호르몬 수치도 낮아지게 된다. 이러한 상태가 지속되면 배란이 중단되고 생리가 늦어지거나 아예 멈출 수 있다.

이에 판 전문의는 운동 강도를 조절하고 에너지 균형을 맞출 경우 생리 회복이 가능하다고 덧붙였다. 일반적으로 정상적인 생리를 유지하기 위해서는 체지방률이 최소 17% 이상이어야 하며, 반대로 체지방률이 32%를 넘는 경우에도 호르몬 균형이 깨져 생리 불순이 발생할 수 있다고 설명했다.

베이징 연합 의과대학의 류하이위안 의사는 특히 단기간에 15kg 이상 체중을 감량할 경우 무월경의 위험이 크게 증가할 수 있다고 경고했다. 또, 전문가의 상담 없이 여성 호르몬이 포함된 건강기능식품을 섭취하는 것이 유방암 등의 건강 위험을 높일 수 있다고도 지적했다. 류 의사는 A씨와 같은 사례에서는 최소 2~3개월간 고강도 운동을 피하고, 요가 등의 몸을 천천히 이완시키는 운동을 주 3~4회 정도 시행하는 것이 바람직하다고 조언했다.

여성의 생리 주기는 여러 육체적 및 정신적 요인에 영향을 받는다. 따라서 무리한 다이어트 및 운동은 오히려 건강에 해가 될 수 있다. 이러한 사건은 건강을 유지하기 위한 적절한 운동 습관과 식이요법이 얼마나 중요한지를 다시 한번 일깨워준다. 건강한 신체를 유지하기 위해서는 전문가와 상담을 통해 균형 잡힌 생활 방식을 만드는 것이 필요하다.