미국 정부가 엔비디아의 인공지능(AI) 칩인 H200의 중국 수출을 허가함에 따라, 중국 정부는 해당 칩의 수입을 특별한 경우에만 제한적으로 허용하기로 결정하였다. 이는 중국이 H200 칩의 구매를 특정한 상황, 예를 들어 대학 연구소와 같은 특수한 환경에서만 가능하도록 규제하기로 한 것과 관련이 있다.

중국 정부는 기술 기업들에게 '필요한 경우에만' 엔비디아 칩을 구매하라는 불명확한 지침을 전달하며, 이 조치를 사실상 수입 통제로 해석하는 시각이 많다. 실제로, 중국은 H200 칩을 구매하는 기업들에 대해 자국 AI 칩을 정해진 비율로 구매하도록 유도하려던 계획을 철회하고, 보다 강력한 규제를 도입한 것이다. 이는 최고의 수준을 자랑하는 엔비디아 칩을 사용한 AI 개발보다, 자국 반도체 산업인 화웨이와 캠브리콘 등을 지원하는 것이 우선이라는 인식에서 비롯된 것으로 풀이된다.

또한, 중국 당국은 '필요한 경우'에 대한 구체적인 기준을 제시하지 않음으로써 기업들이 불확실한 상태에서 운영하게 만들었다. 이러한 상황에 대해 디 인포메이션은 미국과 중국 간의 관계가 개선될 경우, 중국이 규제를 완화할 가능성도 있다는 분석을 내놓았다. 중국 정부는 앞으로 더 많은 기업들과 회의를 통해 AI 칩 구매 관련 지침을 업데이트할 계획이지만, 그 새 지침이 언제 공개될지는 미지수다.

한편, 미국은 이미 H200 칩의 중국 수출 규제를 완화하기 위한 절차를 마무리하였다. 이날 미 상무부 산업안보국(BIS)은 온라인 관보를 통해 '고급 컴퓨팅 상품에 대한 허가 심사 정책'을 개정하였으며, 엔비디아 H200 칩과 동급 제품에 대한 중국 및 마카오 수출의 허가 심사 정책을 기존의 '거부 추정'에서 '사례별 심사'로 전환하였다. 이로 인해, 과거에는 중국으로 수출할 수 없었던 H200 칩이 이제는 개별 심사를 거쳐 수출이 가능하게 되었다.

미국 측의 규제 완화는 대체로 중국이 필요로 하는 공급망을 고려한 조치로 해석될 수 있으며, 이는 엔비디아에 대한 미국 정부의 입장이 변화하고 있음을 의미한다. 따라서 H200 칩의 수출 가능성이 높아진 만큼, 향후 기업들이 이 칩을 얼마나 활용할 수 있을지가 주목된다.