미국 전역에 걸쳐 강력한 눈폭풍이 발생해 대규모 정전 사태와 항공편 결항이 이어지고 있다. 이 눈폭풍은 앞으로도 오는 26일까지 계속될 것으로 예상되며, 피해가 점점 커지고 있는 상황이다.

25일(현지시간) 보도에 따르면, 루이지애나, 미시시피, 텍사스, 테네시주 등지에서 현재 70만 가구 이상의 전기가 끊겨 시민들이 어려움을 겪고 있다. 특히 남부 지역에서 눈폭풍의 영향을 받으며 정전 피해가 집중적으로 발생하고 있다. 이 같은 기상 상황으로 인해 이날 하루 동안 1만 편 이상의 항공편이 취소되었고, 주말 동안 총 1만4000건 이상의 항공편이 결항된 것으로 나타났다. 항공편 취소는 필라델피아, 뉴욕, 뉴저지, 워싱턴DC, 노스캐롤라이나 등 동부 지역 공항을 중심으로 집중적으로 이뤄졌다.

국립기상청(NWS)은 뉴욕과 보스턴을 포함한 북동부 지역에서 30∼60cm의 폭설이 내릴 것으로 전망하고 있으며, 폭풍이 지나간 이후에도 남부와 북동부 지역에 한파가 지속될 것이라고 경고했다. 도널드 트럼프 대통령은 이번 눈폭풍을 "역사적인 겨울 폭풍"으로 묘사하며 사우스캐롤라이나, 버지니아, 텍사스, 조지아, 노스캐롤라이나 등 12개 주에 대한 연방 비상사태를 선포했다.

크리스티 놈 국토안보부 장관은 기자회견을 통해 "전국의 시민들이 할 수 있는 가장 중요한 일은 도로에 나서지 않는 것"이라며, 불가피한 외출이 아니면 집에 머물러 줄 것을 요청했다. 현재까지 최소 22개 주와 수도 워싱턴DC에서 비상사태를 선포한 상황이다.

이런 기상 재난은 특히 여행객과 주거지역에 큰 영향을 미쳐 시민들의 일상에도 많은 제약을 주고 있다. 앞으로의 날씨 변화와 추가 피해에 대한 주의가 필요한 시점이다.