마르크 뤼터 NATO(북대서양조약기구) 사무총장이 미국 없이 유럽의 독자 방위를 불가능하다는 주장에 대해, 프랑스가 반박의 목소리를 높였다. 장 노엘 바로 프랑스 외무장관은 27일(현지시간) 자신의 SNS에 뤼터 총장의 발언을 게시하며 "아니요, 뤼터 총장님. 유럽인들은 안보를 스스로 책임질 수 있으며, 그렇게 해야 합니다"라고 응수하였다.

바로 외무장관은 이어 "미국조차도 이를 인정한다"며 "이것이 바로 나토의 유럽 기둥"이라는 발언을 덧붙였다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 유럽이 미국에 대한 안보 및 국방 의존도를 줄이고 스스로 필요한 행동을 취할 수 있는 '전략적 자율성'을 강조하고 있다.

프랑스는 영국과 함께 유럽 내 유일한 핵 보유국으로, 이를 바탕으로 자국의 핵 억지력을 다른 유럽 국가들과 공유할 수 있다는 의사를 명확히 하고 있다. 이러한 프랑스의 '유럽 자강론'은 지난해 도널드 트럼프 미국 대통령의 취임 이후, 대서양 동맹의 위기가 심화됨에 따라 유럽 다른 국가들로부터 지지를 얻기 시작했다.

또한, 이번 달 초 프랑스 등 8개 유럽 국가가 그린란드에 소규모 병력을 파견한 것도 이러한 전략적 자율성을 강화하려는 상징적인 행동으로 해석되고 있다. 그러나 뤼터 사무총장은 유럽의회에서 "EU나 유럽 전체가 미국 없이 스스로 방어할 수 있다고 생각하는 것은 환상"이라고 주장하며, 독자 방위론에 대해 "푸틴(러시아 대통령)이 좋아할테니 다시 한번 생각해보라"고 경고했다.

프랑스는 NATO 사무총장의 회의적 시각에도 불구하고, 유럽의 전략적 자율성을 강화하겠다는 의지를 천명하고 있다. 엘리제 궁은 마크롱 대통령이 오는 28일 덴마크의 메테 프레데릭센 총리 및 그린란드 자치정부의 옌스 프레데리크 닐센 총리와 파리에서 회동할 계획이라고 밝혔다. 이 자리에서는 유럽의 연대와 프랑스의 덴마크 및 그린란드에 대한 지지, 그리고 그들의 주권과 영토 보전에 대한 지지를 재확인할 것이라고 설명하였다.

이번 사안마다 각국의 외교 갈등이 심화되는 가운데, 프랑스는 커지는 군사적 자율성과 협력 강화를 통해 향후 유럽의 안보 지형에 중대한 영향을 미칠 것으로 전망된다.