내달 중국의 최대 명절인 춘제(설) 연휴를 맞아 한국을 찾는 중국인 관광객의 수가 급증할 것으로 보인다. 이번 춘제 연휴가 9일간 이어지는 가운데, 한국을 방문하는 중국인 관광객 수는 23만명에서 25만명으로 예상되며, 이는 지난해 같은 기간 대비 약 52% 증가한 수치이다. 이러한 급증은 무비자 입국 허용과 함께 K-팝 및 한국 드라마 등 한류의 인기가 더해진 결과다.

원화의 약세도 한국을 여행하기에 더 매력적인 목적지로 만들고 있다. 차이나트레이딩데스크의 CEO 수브라마니아 바트는 "원화의 약세로 인해 서울, 부산, 제주를 포함한 주요 관광지가 쇼핑 및 외식 측면에서 가성비 높은 여행지로 부각되고 있다"고 설명했다. 없던 항공편 증편과 최근 한중 관계 개선 또한 한국행 수요를 증가시키는 중요한 요인으로 작용하고 있다.

반면, 이전에는 중국인 관광객에게 인기 있던 일본과 태국은 외교 및 치안 문제로 관광 수요가 위축되고 있다. 일본의 경우, 최근의 중일 갈등과 중국 정부의 자국민 일본 여행 자제 권고로 인해 일본을 방문하는 중국인 관광객 수는 전년 대비 60% 이상 감소할 것으로 전망됐다. 특히, 일본 총리의 대만 유사시 개입 발언 이후 중국 정부는 일본 방문 자제를 권고하며 여행 심리에 영향을 미치고 있다.

태국 또한 치안 문제가 부각되면서 중국인 관광객 수요가 줄어들고 있다. 최근 발생한 중국인 배우 왕싱의 납치 및 구출 사건이 이탈을 부추겼다고 분석되고 있다.

항공편 운항에서도 큰 차이가 나타나고 있다. 춘제 연휴 기간 동안 한중 항공편 수는 약 1330여 편으로, 작년 대비 약 25% 증가할 것으로 보인다. 그러나 중일 정기 항공편은 48% 감소해 800여 편 수준으로 집계되고 있다. 에어차이나, 중국동방항공, 중국남방항공 및 기타 주요 항공사들은 일본 노선에 대한 무료 환불 및 변경 조치를 연장함으로써 정부의 방침에 따라 대응하고 있다.

결론적으로, 내달 춘제 연휴를 맞아 한국은 가성비 높은 여행지로 많은 중국인 관광객들이 몰릴 것으로 기대되고 있다. 일본과 태국은 외교 및 치안 문제로 인해 수요가 악화되고 있는 반면, 한국은 관광 시장의 수요가 활성화되고 있다. 특히 원화의 약세는 중국인 관광객에게 큰 매력으로 작용하고 있다.