도널드 트럼프 전 미국 대통령이 하버드대학교를 상대로 10억 달러의 손해배상을 요구하겠다고 2일 주장했다. 그는 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 트루스소셜에 “강한 반유대주의 성향을 지닌 하버드는 ‘무능한 뉴욕타임스’에게 수많은 거짓 정보를 퍼뜨려왔다”며, 하버드가 그 동안 매우 부적절하게 행동해왔다고 밝혔다.

트럼프 전 대통령은 지난해 하버드대학교와 여러 명문대학에 보낸 민권법 위반 통지서를 언급하며, 유대인 재학생을 겨냥한 위협을 방치한 점을 지적했다. 그는 하버드와의 협상이 결렬된 상황에서, 하버드대의 직업 훈련 프로그램이 "전혀 적절하지 못하고 성공적이지 않다고 판단해 거부되었다"며 이 프로그램이 하버드가 5억 달러를 초과하는 거액의 합의금을 회피하려는 수단에 불과하다고 강하게 반발했다.

앞서 뉴욕타임스는 익명의 소식통을 인용해 트럼프 전 대통령이 하버드대와의 협상에서의 요구 사항으로 하버드의 5억 달러 투자액 중 2억 달러를 미국 재무부에 직접 납부하라고 한 요청을 철회했다고 보도했으나, 트럼프는 이를 전면 부인하였다. 블룸버그 통신에 따르면, 트럼프 전 대통령이 하버드대학교와의 협상에서 요구 금액을 높일 권한에 대해서는 구체적으로 설명하지 않은 것으로 보인다.

트럼프 전 대통령은 지난해 1월 백악관에 복귀한 이후 하버드대학교 등 자신에게 비판적이었던 대학들에 대한 연방 자금 지원을 중단하는 등의 조치를 취하며 갈등을 빚어왔다. 일부 대학들은 트럼프 행정부와 협상을 통해 연방 보조금을 유지하는 데 성공했으나, 하버드대와는 진전을 이루지 못한 상태이다. 지난해 9월 트럼프 전 대통령은 하버드대가 정부에 5억 달러 규모의 재정을 출연하는 방안을 두고 협의 중이라고 밝힌 바 있다.

현재 트럼프 전 대통령은 향후 하버드대학교와의 모든 관계 단절을 원하며, 대학이 이행해야 하는 요구가 제대로 이루어지지 않음을 강조하고 있다. 이는 교육계 내에서 논란이 될 수밖에 없는 문제로, 향후 그의 주장이 어떻게 발전할지 귀추가 주목된다.