한국 선수단의 최연소 금메달리스트이자 한국 스키 역사상 최초로 동계올림픽 금메달을 획득한 최가온(17·세화여고) 선수가 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 여자 하프파이프 결선에서 감동적인 역전 우승을 차지했다. 최가온은 12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 결선 마지막 3차 시기에 90.25점을 기록하며 클로이 김(미국·88.00점)과 오노 미츠키(일본·85.00점)를 제치고 정상의 자리에 올랐다.

이번 대회에서 최가온은 단순히 금메달을 거머쥔 것만이 아니라, 2008년 11월생으로서 클로이 김이 2018년 평창 동계올림픽에서 세운 최연소 금메달 기록(17세 10개월)을 경신하며 역사의 한 획을 그었다. 최가온은 단 17세 3개월의 나이에 금메달을 획득한 것이다.

극적인 우승의 순간은 여러 번의 역경을 딛고 찾아왔다. 이날 대회에서는 눈이 내리는 악천후 속에서 많은 출전 선수들이 제대로 된 성과를 내지 못했고, 최가온 또한 1차 시기에서 큰 부상을 입었다. 두 번째 점프를 시도하던 중 엣지 부근에서 충돌하면서 쓰러지는 사고를 겪었다. 이 사고로 인해 의료진이 투입되었고, 최가온은 한 동안 자리에서 일어나지 못했다. 하지만 그는 잠시 쉬었다가 카메라 앞에 서서 슬로프를 내려오기로 결정했다.

결선 1차 시기에서 최가온은 10점이라는 저조한 점수를 기록하며 12명 중 9위에 머물렀다. 그러나 놀라운 것은 그 후 이어진 2차 시기에서도 넘어지며 점수조차 공개되지 않았다는 점이다. 하지만 마지막 3차 시기에서 최가온은 정신을 가다듬고 도전했고, 그 결과 5차례의 공중 동작을 완벽히 수행하여 출전 선수 중 유일하게 90점을 넘는 점수를 달성하는 기적을 만들어냈다.

최가온의 이번 금메달 획득은 한국 스키 역사에 길이 남을 기록이 될 뿐만 아니라, 그녀의 놀라운 정신력과 역경 극복이 많은 이들에게 큰 영감을 줄 것으로 기대된다. 얼어붙은 슬로프 위에서 보여준 최가온의 재능과 노력은 한국 스포츠계에서 중요한 이정표가 될 것이다.