중국 인민은행은 24일, '사실상의 기준금리' 역할을 맡고 있는 대출우대금리(LPR)를 9개월째 동결하기로 결정했다. 5년물 LPR은 3.5%, 1년물 LPR은 3.0%로 각각 유지되며, 이는 주택담보대출과 일반 대출의 기준금리로 기능하고 있다.

이번 결정은 시장에서 예측된 대로 이루어졌다. 로이터 통신이 실시한 설문조사에서 응답한 전문가들은 모두 금리 동결을 전망한 바 있다. 이러한 LPR 동결은 미국과의 무역 갈등 속에서 중국 정부가 경제 성장을 보장하기 위한 조치를 강구하고 있다는 분석과 맞물린다. 작년 5월, 인민은행은 경기 부양을 위해 5년물과 1년물 LPR을 각각 0.1%포인트 인하하였고, 이후 9개월 동안 금리를 고수해왔다.

중국 경제는 지난해 5%의 연간 성장률을 기록했으나, 4분기에는 4.5%로 감소한 상황이다. 로이터는 올해의 중국 경제 성장률이 4.5%로 둔화될 가능성을 지적하고 있으며, 이는 투자와 소비 심리가 위축된 결과로 해석된다. 따라서 시장에서는 중국 정부가 추가적인 통화 완화를 통해 경제 성장을 지원할 것으로 예상하고 있으나, 1분기 LPR 인하 가능성은 제한적이라는 분석도 존재한다.

톈펑증권의 애널리스트들은 인민은행이 지급준비율(RRR)과 정책 금리를 인하할 여력이 여전히 있다고 언급하며, 이러한 통화 정책이 시장의 기대치를 조정하는 수단으로 활용될 것이라는 입장을 밝혔다. 그러나 올해 추가 금리 인하의 시점에 대해서는 명확히 예측하기 어렵다고 덧붙였다.

중국의 LPR은 주요 상업은행 20곳의 자금 조달 비용과 위험 프리미엄을 반영하여 산출되며, 별도의 기준금리가 존재하긴 하지만, 당국이 이를 오랜 기간 조정하지 않아 LPR이 사실상의 기준금리로 자리 잡고 있다. 이러한 금리 동결이 향후 중국 경제에 어떤 영향을 미칠지는 앞으로의 경제 지표와 시장 반응에 따라 다를 것으로 보인다.