JD 밴스 미국 부통령은 25일(현지시간) 테헤란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이에 대해 이란이 미국의 '핵무기 보유 불가' 원칙을 수용해야 한다고 강력히 주장했다. 이는 미국과 이란 간의 후속 협상이 하루 앞으로 다가온 가운데 이뤄진 발언으로, 이란에 대한 압박을 지속적으로 높이는 모습이다.

밴스 부통령은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "이란은 핵무기를 보유할 수 없다. 아주 단순한 사실"이라며, 이란의 지도자와 체제 구성원들이 이 원칙을 충분히 이해해야 한다고 덧붙였다. 그는 미국이 핵무기 개발을 저지하기 위해 군사적 조치를 취할 수 있는 권한도 지니고 있음을 경고하면서, "우리는 좋은 해결책을 무력 사용 없이 이끌어내길 희망하지만, 필요한 경우 군사력도 고려할 수 있다"고 언급했다.

그는 이란이 핵무기를 개발하려고 한다면 이는 "궁극적인 군사적 목표"가 되며, 세계 최대의 테러 지원국인 이란이 핵무기로 세계를 위협할 수 없도록 해야 한다고 강조했다. 그는 미국인들이 이란 정권이 핵무기를 가져서는 안 된다는 데 공감하고 있다고 생각한다고 밝혔다.

한편, 밴스 부통령은 협상에 대한 외교적 접근을 선호한다고 강조하며, "내일 협상에서 이란이 나의 경고를 진지하게 받아들이길 바란다"고 말하며 협상의 중요성을 강조했다.

미국과 이란은 오는 26일 스위스 제네바에서 후속 협상을 진행할 예정으로, 이전 트럼프 행정부는 이란에 핵무기 개발 중단을 요구하며 대화를 지속해왔다. 이에 대해 일각에서는 이란 대통령 마수드 페제시키안이 협상에 대해 우호적으로 전망하고 있다고 밝혔으며, "최고지도자의 지도 아래 이 과정을 계속하고 있으며 전쟁과 평화를 넘어설 수 있도록 노력하고 있다"고 전했다.

그러나 이란은 미국의 우라늄 농축 포기에 대한 요구가 체제 존립에 더 큰 위험이 될 수 있다고 인식하고 있으며, 이번 협상이 틀어질 경우 도널드 트럼프 미국 대통령이 군사작전을 결단할 가능성도 점쳐지고 있다. 이란 정부의 이와 같은 입장은 향후 국제 정세에 중요한 영향을 미칠 것으로 예상된다.