미국과 이란 간의 갈등이 심화되고 있는 가운데, 도널드 트럼프 행정부에서 고위 고위직 인사가 이란 전쟁의 정당성에 의문을 제기하며 사임했다. 이는 트럼프 행정부의 내부 분열을 드러내는 중요한 사례로 주목받고 있다. 조셉 켄트 미 국가대테러센터(NCTC) 국장은 17일(현지시간) 소셜 미디어 플랫폼 엑스(X)에서 자신의 사임을 발표하며, "양심상 이란에서 진행 중인 전쟁을 지지할 수 없다"고 밝혔다.

켄트 국장은 이란이 미국에 즉각적인 위협이 아니며, 이란 전쟁을 시작하게 된 배경에는 이스라엘과 미국 내 이스라엘 로비의 압박이 있다고 주장했다. 그는 서한을 통해 "이스라엘의 고위 관리들과 영향력 있는 미국 언론인들이 대통령의 '미국 우선주의' 플랫폼을 약화시키고 전쟁을 부추기기 위해 친 전쟁 정서를 유포하는 캠페인을 전개했다"고 비판했다.

그는 이어 "지금의 전쟁은 이란이 미국에 임박한 위협이 된다는 주장을 조작하여 이루어지고 있다"며 "이것은 과거 이라크 전쟁을 정당화하기 위해 사용된 동일한 수법"이라고 강조했다. 켄트 국장의 이러한 주장은, 미국 헌법상 전쟁 선포권이 의회에 있는 만큼 대통령의 군사 행동 또한 법적 근거가 있어야 함을 시사한다. 그는 대통령이 주장하는 '임박한 공격'이 과장되었다고 주장하면서, 이란 공격의 법적 근거를 잃었다고 해석할 수 있는 내용도 포함되었다.

켄트는 군 특수부대 소속으로 중동에 여러 번 파병된 베테랑으로, 그의 아내는 2019년 시리아의 자살폭탄 테러로 사망한 바 있어 그의 발언이 가지고 있는 무게감은 크다. 뿐만 아니라 그는 트럼프 대통령의 열렬한 지지자로 잘 알려져 있으며, 과거 그의 하원의원 선거 캠페인을 지원한 경험도 있다.

트럼프 대통령은 켄트의 사임에 대해 기자들에게 "그가 물러난 것은 잘된 일이다. 그는 이란이 위협이 아니라고 말했지만, 나는 이란이 분명히 위협이라고 생각한다"고 말하며 그가 불만족스러운 인물이었다고 평가했다. 이는 트럼프 행정부의 외교정책에서 이란의 문제 인식이 어디에 중점을 두고 있는지를 단적으로 보여준다.

결론적으로, 켄트의 사임은 이란 전쟁에 대한 트럼프 행정부 내부의 갈등과 분열을 더욱 드러내는 계기가 되며, 향후 미국의 외교 정책 및 군사 전략에 어떤 영향을 미칠지 주목되는 상황이다. 이러한 변화 속에서, 이란과의 갈등이 어떻게 진전될지에 대한 우려가 커지고 있다.