로스앤젤레스 다저스의 김혜성 선수가 2023 시즌을 마이너리그 트리플 A 팀인 오클라호마시티 코메츠에서 시작한다고 구단이 밝혔다. 이는 김혜성이 미국 무대에 진출한 이후 2년 연속 마이너리그에서 출발하게 되는 상황이다.

김혜성은 이번 스프링 트레이닝에서 9경기에 출전하며 타율 0.470(27타수 11안타), 1홈런, 6타점, 5도루라는 뛰어난 성적을 기록했다. 그럼에도 불구하고 메이저리그 정규시즌 개막전 로스터(26명)에는 포함되지 못하는 아쉬움을 겪고 있다. 구단의 분석에 따르면, 이러한 결정은 김혜성의 스윙에서 교정이 필요한 요소들이 있다고 판단했기 때문이라고 설명하고 있다. 실제로 김혜성은 시범 경기에서 27타수 중 8개의 삼진을 당했다.

김혜성과 자리를 경쟁하던 알렉스 프릴랜드의 올해 스프링 트레이닝 성적은 좀 더 저조한 편이다. 프릴랜드는 18경기에서 타율 0.116(43타수 5안타), 1홈런, 7타점을 올리며 출루율과 장타율을 합한 OPS에서도 김혜성(0.967)에 비해 현저히 낮은 0.519의 성적을 기록하였다. 그래도 프릴랜드는 개막 로스터에 포함될 가능성이 높아졌다는 평가를 받고 있다.

다저스의 데이브 로버츠 감독은 "김혜성과 프릴랜드 중 누구를 선택하더라도 명확한 이유가 있다"라며 "김혜성은 아직 충분한 경기를 치르지 못했으며, 프릴랜드는 비록 성적이 좋지 않지만 타석에서 긍정적인 모습을 보여주었다"라고 언급했다. 이러한 발언은 두 선수 간의 경쟁이 여전히 치열하다는 점을 보여준다.

메이저리그 정규시즌은 3월 25일 시작되며, 다저스는 3월 26일 애리조나 다이아몬드백스와 시즌 첫 경기를 치를 예정이다. 김혜성 선수의 마이너리그에서의 향후 행보와 스윙 교정이 그의 메이저리그 복귀에 어떤 영향을 미칠지를 관심 있게 지켜보아야 할 것이다.