중국 국방부 대표단이 지난 23일부터 29일까지 유럽연합(EU) 본부와 북대서양조약기구(NATO) 본부, 스위스를 포함한 주요 유럽 국가들을 방문하며 전방위적인 안보 외교 활동에 나섰다. 최근 미국이 이란 전쟁으로 국제적 여력이 줄어든 틈을 타, 중국이 유럽 내 영향력을 신속하게 확대하고 있다는 분석이 제기되고 있다.

이번 방문 기간 동안 중국 국방부는 제15차 EU-중국 국방안보정책 대화, 제9차 NATO-중국 안보정책 대화, 그리고 제15차 스위스-중국 국방 실무대화를 개최했다. 이러한 대화에서는 국제 및 지역 안보 상황에 대한 깊이 있는 논의가 진행된 것으로 알려졌다.

EU 외교관계청(EEAS)에 따르면, 24일 열린 연례 안보·국방 협의에서 양측은 동중국해, 남중국해, 대만 해협과 같은 아시아·태평양 지역의 안보 이슈에 대해 심도 있는 의견을 교환했다. 또한, 우크라이나 전쟁과 이란 전쟁과 같은 국제 안보의 주요 쟁점에 대해서도 논의가 이루어졌다. 이러한 교류는 양측이 군비 축소와 핵 확산 방지, 우주 안보와 관련하여 협력할 수 있는 여지를 확인하는 계기가 되었다.

젠쥔보 푸단대학교 국제문제연구소 유럽-중국 관계 연구 센터 소장은 중국의 군사 교류가 유럽과의 협력을 강화하고, 세계적인 군사 안보 개념 형성에 기여하고 있다고 강조했다. 이는 중국과 유럽 간의 군사적 신뢰 구축과 더불어, 확고한 협력 관계를 만들어 나가려는 중국의 전략을 잘 보여준다.

현재 국제적인 안보 환경에서는 미국의 외교적 위치가 다소 위축된 가운데, 중국이 유럽과의 관계를 통해 이러한 공백을 메우려 하고 있다는 점은 특기할 만하다. 중국은 이번 방문을 통해 자신들의 입장을 명확히 하고, 지역 내의 군사적 긴장 완화 및 협력의 새 장을 여는 데 힘쓰겠다는 의지를 내비친 것으로 분석된다.

결국, 이러한 외교적 노력은 중국의 글로벌 패권을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 특히 military diplomacy가 강화되는 이 시점에서, 국제사회는 중국의 움직임을 주의 깊게 주목해야 할 것이다.