중동 전쟁으로 인해 LNG 운반선들이 아시아 해역에서 표류하고 있는 상황이다. 카타르의 액화천연가스(LNG) 수출 시설이 이란의 드론 공격으로 가동이 중단되었고, 그로 인해 카타르의 대규모 LNG 선단이 운항 지시를 기다리며 정체되고 있다. 특히, 호르무즈 해협까지 대부분 경로가 통행이 금지되면서 선박들이 목적 없이 떠다니고 있는 것이 확인됐다. 이로 인해 일부 LNG 선박들은 호르무즈 해협에서 탈출을 시도하고 있다는 보도도 있다.

블룸버그 통신에 따르면, 5일 기준으로 40척이 넘는 LNG 운반선이 인도 서부 해역과 스리랑카 연안, 말라카 해협 북쪽 입구, 싱가포르 동쪽 해역 등에 집결해 있다. 이들 선박 중에서는 LNG를 실은 선박이 없는 상황이다. 카타르에서는 최근 3월 초 이란의 드론 공격 이후 세계 최대 LNG 수출 기지의 운영이 중단되었고, 같은 달 말에는 추가적인 공격으로 라스라판 시설 일부가 피해를 입었다. 이로 인해 카타르의 LNG 선단은 목적지를 잃고 한 곳에 묶여 지내고 있다.

특히 카타르에서 LNG를 실은 알 다아옌호와 라시다호는 호르무즈 해협을 벗어나려는 움직임을 보이고 있으며, 블룸버그는 이 선박들이 오만 인근 해협 입구를 향해 이동하고 있다고 전했다. 알 다아옌호는 특히 중국을 목표로 하고 있는데, 중국은 카타르산 LNG의 최대 수입국이기 때문이다. 하지만 선박의 목적지는 아직 최종 확정되지 않았다는 점에서 유동성이 크다.

미국과 이스라엘의 공격 이후 LNG를 실은 선박이 호르무즈 해협을 통과한 사례는 없다는 점도 우려를 증대시키고 있다. 이란 전쟁이 계속됨에 따라 에너지 분야에서의 지정학적 재편이 가속화될 것이라는 관측이 제기된다. 케임브리지 대학교의 헬렌 톰슨 교수는 운송 경로의 신뢰성이 크게 흔들리고 있다고 지적하며, 이는 한국을 포함한 글로벌 시장에 심각한 영향을 미칠 수 있다고 경고했다.

톰슨 교수는 단기적으로 원유 시장뿐만 아니라 정제유와 LNG 시장에서도 크게 영향을 받을 것이라고 내다봤다. 특히 걸프 지역 수출에 의존하는 국가들이 타격을 받을 가능성이 높아 보인다. 유럽에서는 영국이 항공유와 디젤, 가스 수입에 심각한 의존도를 보이고 있어 취약하다는 분석이 내려지고 있다. 반면 아시아 경제권은 석탄과 공급처 다변화 덕분에 상대적으로 유연한 대응이 가능할 것으로 예상하고 있다. 이러한 변화는 세계적으로 가격 체계가 파편화되고, 공급은 더 빡빡해지며, 경제적 리스크가 증가하는 결과를 초래할 수 있다.