이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 호르무즈 해협이 18일 저녁(현지시간)부터 폐쇄되었다고 공식 발표했다. 이들은 미국이 이란에 대한 해상 봉쇄를 해제하기 전까지 해협이 다시 열리지 않을 것이라고 경고했다. 이번 조치는 미국이 이란 선박과 항구에 대한 봉쇄를 해제하지 않고, 2주간의 휴전을 위반한 것과 관련이 있다고 IRGC는 설명했다.

IRGC 해군은 세파뉴스를 통해 "호르무즈 해협에 대한 어떤 접근 시도는 적에 대한 협력으로 간주될 것이며, 이를 시도하는 선박은 공격의 대상이 된다"고 명확히 했다. 이란은 이후에도 IRGC 채널과 비상 주파수(VHF 16번 채널)를 통해 공지된 공식 발표를 준수할 것을 선박 소유주들에게 요구하면서, 도널드 트럼프 미국 대통령의 발언은 전혀 신뢰할 수 없다고 주장했다.

앞서, 아바스 아라그치 이란 외무장관은 이스라엘과 레바논 사이의 휴전이 발표된 다음 날, 남은 휴전 기간 동안 호르무즈 해협을 통한 모든 상선의 항해를 허용한다고 선언했던 바 있다. 하지만 이후 하루 만에 이란군의 중앙 군사 본부인 하탐 알안비야가 미국의 대이란 봉쇄 언급과 함께 선박 통항을 군부가 다시 통제할 것이라고 돌아섰다.

더욱이, 호르무즈 해협이 일시적으로 열린 동안에는 최소 10척의 유조선이 해협을 통과하였지만, IRGC가 재차 해협을 봉쇄하겠다는 발표 이후, 그 지역에서 유조선 및 컨테이너선 피격 사건이 잇따라 발생했음을 영국해사무역기구(UKMTO)에서 보고하였다.

전문가들은 이란이 호르무즈 해협을 공식적으로 개방하더라도 항행 정상화까지는 최대 수개월이 소요될 것으로 내다보고 있다. 국제해사기구(IMO)의 아르세니오 도밍게스 사무총장은 최근 영국 런던의 IMO 본부에서 취재진과의 인터뷰에서, 호르무즈 해협 내 기뢰 제거에는 상당한 시간이 걸릴 것이라고 경고했다.

이란의 결정은 지역의 해상 안전과 세계 에너지 공급망에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상되고 있으며, 이는 국제 사회의 지속적인 관심사로 남을 전망이다. 호르무즈 해협의 긴장은 다시 한번 글로벌 경제와 정치에 큰 변화를 가져올 수 있다.