최근 금값이 가파르게 상승하면서 결혼 예물을 준비하는 프랑스의 예비부부들에게 큰 부담이 되고 있다. 프랑스 일간지 르피가로는 금값이 지난달 26일 사상 처음으로 온스당 5000달러를 넘은 이후, 이로 인해 보석 업계와 결혼 계획에 심각한 영향을 미치고 있다고 보도했다.

보석상들의 이야기에 따르면, 약혼반지의 가격이 거의 두 배로 상승했음에도 불구하고 예비부부들은 여전히 18캐럿 금과 보석을 원하고 있다. 이로 인해 부모님과 함께 보석점을 방문해 도움을 받는 경우가 늘어나고 있다. 부모의 지원이 어려운 경우, 예비부부들은 다른 대안을 모색하게 되는데, 그 중 하나가 부모님의 결혼반지를 녹여서 새롭게 만드는 것이다. 이런 방식은 비용을 절감할 수 있는 효과적인 방법으로 인식되고 있다.

또한, 예비부부들은 상대적으로 저렴한 9캐럿 금이나 준보석, 은으로 눈을 돌리기도 한다. 한 보석상에 따르면, 현재 고객 중 60%가 은을 선택하고 있으며, 이는 예전의 20∼30%에서 크게 증가한 수치이다.

금값 급등의 영향은 단순히 예비부부에게 그치지 않는다. 프랑스의 보석 브랜드 소피 다곤의 창립자는 매일 금값의 변동을 예의주시하고 있으며, 지난 9년 동안 두 번의 가격 인상을 실시해야 했다. 그는 가격 인상을 크리스마스 시즌 이후로 미루고 싶었지만, 결국 올해 1월부터는 사용된 금의 양에 따라 컬렉션 가격을 10∼12% 인상하기에 이르렀다. 다른 보석상도 마진을 줄이려 애썼지만, 가격 인상은 불가피한 상황이다.

금값이 상승하면서 소비자들의 기대 예산과 실제 가격 간의 간극이 심화되고 있다. 예를 들어, 지난해 9월까지 9캐럿 금으로 제작된 결혼반지 한 쌍의 가격은 600유로였으나 현재는 800유로로 인상되었다. 이러한 상황에서 고객들의 실망감은 더욱 커지고 있으며, 업계는 소비자들의 예산에 맞추기 점점 더 어려워지고 있다.

세계금협회(WGC)에 따르면 금값 상승은 프랑스에 국한되지 않고 글로벌한 현상이다. 지난해 7월부터 9월까지 전 세계 금 수요의 419.2t이 보석 부문에서 소비되었으며, 이는 전년도 같은 기간 546.5t보다 큰 폭으로 감소한 수치이다.

보석 제조업체들은 금값 상승에 대응하기 위해 생산 방식을 조정하고 있다. 예전에는 10g의 금을 사용하던 보석들이 이제는 같은 형태를 내기 위해 5∼6g으로 줄여야 하는 상황이다. 이런 변화는 중량이 감소하면서 외형은 유사하나 가격은 오히려 더 비싸지는 결과를 초래하고 있다.

또한 중고 보석 시장은 오히려 호황을 누리고 있다. 고급 보석 디자이너가 제작한 중고 보석들이 과거보다 상대적으로 저렴한 가격으로 거래되고 있으며, 특히 젊은 부부들 사이에서 빈티지 제품에 대한 관심이 높아지고 있다. 이러한 중고 보석 시장의 활황은 예비부부들이 부담을 줄이고 고급스럽고 묵직한 보석을 합리적인 가격에 구매할 수 있는 기회를 제공하고 있다.

금값의 급상승은 결혼을 준비하는 예비부부들에게 큰 고민거리가 되고 있으며, 이는 또한 보석 업계 전반에 걸쳐 심각한 영향을 미치고 있다. 이러한 변화는 앞으로도 지속될 것으로 보이며, 예비부부들과 보석상 모두가 새로운 현실에 적응해야 하는 상황에 놓여 있다.