일론 머스크가 이끄는 우주항공 기업 스페이스X가 이르면 이번 달 본격적인 기업공개(IPO) 절차를 시작할 전망이다. 블룸버그 통신은 최근 소식통을 인용하여 스페이스X가 미국 증권거래위원회(SEC)에 비공식 상장 예비서류를 제출할 예정이라고 보도했다.

스페이스X는 인공지능 스타트업 xAI를 인수하여 사업을 확장하고 있으며, 이번 IPO를 통해 기업가치를 1조7500억 달러(약 2524조 원)로 인정받으려는 목표를 가지고 있다. 이는 민간 비상장 기업 중 역대 최고 수준의 가치로 평가받고 있다. 스페이스X는 지난해 170회의 로켓 발사라는 신기록을 세우고, 전 세계 상업용 우주 발사체 시장에서 약 80%의 점유율을 차지하며 확고한 독점 체제를 구축하고 있다.

스페이스X의 상장이 주목받는 이유는 글로벌 우주 경제의 급성장 때문이다. 한국무역협회 국제무역통상연구원에 따르면, 글로벌 우주 경제 규모는 2024년 약 900조 원에서 2040년까지 1조 달러(약 1470조 원) 이상으로 성장할 것으로 예상된다. 만약 스페이스X가 성공적으로 IPO를 마치게 되면, 엔비디아, 애플, 마이크로소프트, 알파벳, 아마존 등과 함께 세계에서 가장 가치 있는 상장 기업 중 하나에 이름을 올릴 것으로 전망된다.

스페이스X는 이번 IPO를 통해 최대 500억 달러를 조달할 수 있을 것으로 보인다. 이는 2019년 사우디아라비아 국영 석유기업 아람코가 세운 290억 달러의 IPO 자금 조달 기록을 한 번에 초과하는 규모다. 확보한 자금은 대형 우주선 스타십, 우주 인공지능(AI) 데이터센터 구축, 달 기지 건설 사업 등에 사용될 계획이다.

상장 목표는 머스크 CEO의 생일이 포함된 6월로 예상되지만, SEC의 비공식 검토를 통해 일정이 변경될 가능성도 존재한다. 레슬리 노턴 모닝스타의 선임 연구원은 스페이스X의 상장이 단순한 기업 공개를 넘어 우주 경제가 글로벌 자본시장의 주류 섹터로 자리 잡는 역사적 기점이 될 것이라고 평가하며, 스타링크의 수익성이 투자자들을 유치하는 중요한 요소가 될 것이라고 언급했다.

스페이스X는 위성 기반 인터넷 사업인 '스타링크'와 우주발사체 사업을 운영하고 있으며, 매출의 50%에서 70%를 스타링크를 통해 거두고 있다. 지난해 스페이스X는 약 150억~160억 달러의 매출과 80억 달러의 이윤을 기록한 것으로 알려졌다. 최근 머스크 CEO는 스페이스X의 공식 홈페이지를 통해 "스페이스X는 xAI를 인수하여 인공지능, 로켓, 우주 기반 인터넷, 모바일 기기 직접 통신 등 다양한 혁신을 아우르는 통합 혁신 엔진을 구축하고 있다"고 밝혔다.

국내 투자자가 스페이스X에 투자하고 싶다면 미국 공모주에 직접 투자하는 것이 사실상 불가능하다. 미국에서는 한국과 달리 개인 투자자가 참여할 수 있는 청약 절차가 없기 때문이다. 따라서 상장 이후 종목 매수, 관련 ETF나 국내 주식을 통한 간접 투자로 접근하는 것이 일반적이다. 예를 들어, 스페이스X 지분을 보유한 미래에셋증권은 최근 주가가 200% 이상 상승하며 우회 투자처로 주목받고 있다. 미래에셋그룹은 스페이스X에 약 2억7800만 달러를 투자했으며, 이 중 절반가량인 2000억 원 이상을 스페이스X 비상장 지분을 보유한 재무적 투자자로서 부담했다.

해외에서는 구글(알파벳)이 2015년에 스페이스X에 10억 달러 이상을 투자한 바 있으며, 현재 국내 투자자들에게도 스페이스X에 대한 관심이 모아지고 있다. 이처럼 스페이스X의 IPO는 우주 경제와 관련한 경제 트렌드를 선도하는 중요한 사건으로 주목받고 있다.