LG화학의 여수 나프타분해시설(NCC) 2공장이 나프타 부족으로 인해 가동을 중단했다. 이는 중동에서 발생한 갈등이 공급망에 미치는 영향을 보여주는 사례로, 국내 석유화학 산업의 전반에 걸친 우려를 낳고 있다.

23일 업계에 따르면, LG화학 여수공장은 나프타의 조달이 제한됨에 따라 NCC 2공장의 가동을 즉각 중단했다. 여수공장 내 1공장과 2공장은 연간 각각 120만 톤과 80만 톤의 에틸렌을 생산하고 있으며, 이번 중단으로 에틸렌의 공급 부족이 커질 것으로 예상된다. 에틸렌은 플라스틱, 합성수지, 코팅 소재 등 다양한 기초 화학 제품의 핵심 원료로 '산업의 쌀'로 불린다. 이러한 에틸렌의 부족은 조선, 자동차, 반도체, 철강 등 핵심 산업 전반에 걸친 부작용으로 이어질 가능성이 크다.

특히 조선 업계는 비상 상황에 직면했다. 에틸렌 가스는 철강 절단에 필수적이며, 재고가 바닥나면 선박 건조에 심각한 차질이 우려된다. 업계 관계자는 “현재 확보한 에틸렌 물량이 최대 20일분에 불과하여 조속한 대응이 요구된다”고 밝혔다. 이와 더불어 비료 생산에 필요한 요소와 반도체 생산에 쓰이는 헬륨도 공급 불안 및 가격 폭등으로 어려움을 겪고 있다.

전쟁 발발 이후로 원유 가격, 특히 두바이유 기준이 51% 폭등했으며, 같은 기간 나프타와 에틸렌 가격도 각각 55%와 74% 상승하면서 경제 전반의 불확실성을 더욱 심화시키고 있다. 이로 인해 석유화학 업계 전반에 도미노식 파국이 우려되는 상황이다. 특히 중동 정세가 안정되지 않는다면 대형 공장들이 순차적으로 가동 중단을 하지 않을 수 없을 것으로 분석되고 있다.

결국, LG화학 여수공장의 NCC 2공장 가동 중단은 석유화학 산업을 넘어 다양한 산업계에 연쇄적인 영향을 미칠 전망이다. 나프타와 에틸렌의 부족이 지속된다면, 국내 산업의 공급망과 가격 안정성이 더욱 위협받을 수 있다.