아시아개발은행(ADB)은 중동전쟁의 장기화가 한국의 올해 경제 성장률에 0.9%포인트(p) 하락 압력을 가할 것으로 예상한다고 밝혔다. ADB의 수석 이코노미스트 앨버트 박 박사는 4일 오후 우즈베키스탄 사마르칸트에서 개최된 ADB 연차총회에서 한국 취재진과의 간담회 중 이 같은 내용을 언급했다.

박 이코노미스트는 중동전쟁이 원유 공급망에 미치는 영향이 장기화될 것으로 보며, 이로 인해 고유가 현상이 지속될 것이라고 강조했다. 그는 금년 평균 유가가 배럴당 96달러에 이를 것이라고 전망하며, 내년에는 배럴당 80달러에 달할 것으로 예상하고 있다. 이러한 기준 시나리오에 따르면, 한국의 경제 성장률은 올해 0.9%p, 내년에는 0.5%p 감소할 가능성이 있다고 덧붙였다.

상황에 따라 예상 외로 반도체 수출이 호조를 보일 경우 이런 예측은 달라질 수 있지만, 박 이코노미스트는 전반적으로 한국의 성장률 전망이 하향 조정될 가능성이 크다고 말했다. 그는 "중동 분쟁과 관련한 성장률 하락 폭이 상당히 크므로, 반도체의 예상 밖 발전을 감안하더라도 우리의 성장률 전망은 낮아질 수 있다"고 경고했다. 특히 반도체 생산이 중동에서 수입되는 자재에 의존하고 있기 때문에, 이러한 자재의 가격 상승이나 공급 어려움이 우려된다고 지적했다.

또한 그는 현재의 반도체 사이클이 인공지능(AI)에 의해 추진된다는 점에서 과거의 사이클과는 본질적으로 다르다고 말했다. 만약 AI로 인해 생산성 향상이 현실화된다면, 반도체 사이클은 당분간 지속될 것이라고 전망했다.

스태그플레이션 우려와 관련하여 박 이코노미스트는 "한국은 반도체 사이클이라는 긍정적인 요소를 보유하고 있으며, 전반적으로 한국 경제는 견조할 것"이라고 강조했다. 그의 발언은 현재의 경제 환경 속에서 한국이 직면하고 있는 복잡한 도전 과제를 균형 있게 분석하고 있으며, 앞으로의 성장 가능성을 논의하는 데 중요한 참고자료가 될 것이다.