순환종양세포(CTC) 기반 정밀의료 기업인 싸이토젠이 미국암연구학회(AACR) 2026에 참가하여 극미량의 암세포를 분석하는 획기적인 단일세포 전사체와 다중오믹스 기술을 선보이며 글로벌 시장에서 주목을 받았다. 이번 발표의 핵심은 싸이토젠의 독자적인 '스마트생검' 플랫폼을 고도화해 살아있는 암세포를 정밀하게 회수하고, 그 유전적 정보를 높은 해상도로 분석하는 혁신적인 기술이다.

싸이토젠은 기존의 항원-항체 반응 방식에서 발생할 수 있는 암세포 손상 문제를 해결하기 위해, 세포의 크기 차이를 이용한 '라벨 프리(Label-free)' 포획 방식을 도입했고, 이를 통해 정밀도를 획기적으로 향상시켰다. 이 기술은 암세포의 전사적 활성도를 측정하는 'RNA 속도(Velocity)' 분석과 유전체 복제수 변이(CNV) 분석을 결합하여, 정상 세포 사이에 숨어있는 암세포를 높은 정확도로 선별할 수 있게 한다.

특히 전립선암 환자의 혈액에서 치료 저항성을 유발하는 주요 지표인 ‘AR-V7’ 변이를 높은 민감도로 검출했으며, 이를 통해 실시간 혈액 분석을 통한 맞춤형 치료 전략 수립의 가능성을 성공적으로 입증했다. 이러한 고해상도 분석 기술은 단순한 질병 진단에 그치지 않고, 제약사의 신약 개발 전주기를 지원하는 중요한 '신약 개발 플랫폼'으로서도 큰 가치를 지닌다.

싸이토젠은 임상 시험 단계에서 약물 반응성이 높은 환자를 정확히 선별하는 동반진단 도구로 이 기술을 활용할 예정이며, 실시간 모니터링을 통해 약물 저항성을 평가함으로써 임상 성공률을 높이고 개발 기간 및 비용을 크게 절감할 수 있는 가능성을 지니고 있다. 이번 기술 공개를 계기로 싸이토젠은 사업의 범위를 '토털 온콜로지 솔루션(Total Oncology Solution)'으로 확장할 계획이라고 밝혔다.

싸이토젠 진단사업부 장강원 이사는 “이번 기술은 기존 액체생검의 한계를 넘어 암세포의 유전적 기원과 상태를 심층적으로 분석할 수 있는 차세대 플랫폼”이라고 강조하며, “정밀 의료의 새로운 표준을 제시해 글로벌 바이오 시장에서 기술적 우위를 확고히 할 것”이라며 자신감을 보였다.

이와 같은 혁신적인 기술은 암 진단과 치료의 패러다임을 변화시킬 것으로 기대되며, 싸이토젠은 이를 통해 보다 많은 환자들에게 맞춤형 치료 옵션을 제공함으로써 삶의 질 향상에 기여할 수 있을 것으로 전망된다.