삼성전자가 2017년 인텔을 제치고 세계 1위 종합반도체 기업으로 발돋움한 이래, 그 성장은 무노조 경영이라는 전략과 맞물려 있다. 신장섭 싱가포르국립대 교수는 반도체 업종의 특성상 기술 변화에 대한 신속한 대응이 요구되는 만큼 조직의 유연성이 중요하다고 강조한다. 노사 간 합의 과정이 복잡해지면 기업의 반응 속도가 손상될 수 있다는 것이다. 대신 삼성은 직원들에게 자부심을 주고 업계 최고의 대우로 그에 대한 보상을 하며 성과를 유지해왔다.

하지만 최근 삼성전자 내부에서 성과급을 둘러싼 논쟁이 격화되고 있다. 노조의 성과급 요구는 특정 기업 차원을 넘어서 한국 사회 전체에 불안과 긴장을 초래하고 있다. 오는 21일 예정된 반도체 총파업을 막으려 정부가 중재에 나섰으나, 노사 간의 분열은 여전히 깊어 보인다.

삼성전자의 성과급 논쟁은 권익과 보상의 기준에 대한 사회적인 질문을 던진다. 올해 성과급 논쟁이 어렵게 마무리되더라도, 내년과 후년에는 반드시 반복될 것으로 예상된다. 이는 삼성 내부의 다양한 조직에서 계속될 불만과 갈등의 뇌관이 되고 있다. 결국, 이러한 논란은 투자 결정과 주식 가치 변동을 가져오며 주주들에게 큰 고통을 안길 수도 있다.

특히 삼성전자 내부에서는 현재 반도체 사업부의 호황을 즐기는 다른 사업부와의 갈등이 발생하고 있다. 삼성의 경쟁력이 이 내부 갈등으로 인해 흔들릴 수 있다는 우려가 커지고 있으며, '삼성전자 아니면 후자'라는 신조어까지 등장했을 정도로 갈등의 심각성을 부각시키고 있다. 이미 업계 전반에 걸쳐 '영업이익의 몇 퍼센트를 성과급으로 보장하라'는 이른바 ‘N%’ 논쟁도 불거지고 있다.

이러한 성과급 논쟁은 단순히 노동과 자본의 충돌 뿐만 아니라, 상대적 박탈감을 느끼는 분위기를 더욱 악화시키고 있다. 주주, 협력사, 지역사회, 정부 등 다양한 이해관계자들도 이 문제에 엮여 있는 만큼, 그 여파는 예상보다 크다. 성과급 논쟁으로 인해 과거에는 공감대가 이루어졌던 "회사가 잘 되면 나도 성장할 것"이라는 믿음이 무너지고 있다는 점에서, 이는 우려해야 할 사건으로 자리 잡고 있다.

삼성전자 경영진은 이러한 갈등 상황을 해결하기 위해 노조의 성과급 요구를 수용하는 것을 신중히 고려해야 한다. 만약 요구가 받아들여진다면, 앞으로 한국 산업계에서 성과급 논쟁은 ‘영업이익의 N%’라는 새로운 기준에 맞춰 진행될 가능성이 높다. 삼성의 성과급 논쟁이 '미래를 파괴하는 돈 잔치'라는 경고와 함께, 노사 모두가 귀 기울여야 할 중요한 대화의 지점이 되어야 한다.

결국, 수년 후 삼성전자가 "그때 성과급을 투자에 썼더라면"이라는 후회를 하지 않았으면 하는 바람이 있다.